Cent machines prêtes à en découdre sur une même grille de départ et, tout au bout du peloton, le quadruple champion du monde de Formule 1 en embuscade. Le 16 septembre 2026, Red Bull organise sur le circuit de Silverstone une confrontation insolite baptisée « Max vs 100 ». Parti de la 101e position, le Néerlandais devra remonter l’intégralité du peloton dans un exercice d’équilibriste mêlant réflexes d’enfance, trafic saturé et gestion du chaos en piste.

Un tracé sur mesure dessiné pour cent karts simultanés

Faire rouler un peloton de cent karts sur un même circuit relève du casse-tête logistique et sécuritaire. Pour relever le défi, l’organisation a confié la direction de course et la conception de la piste à l’ancien champion du monde français de karting David Terrien. Aménagé au cœur de l’enceinte de Silverstone, le tracé a été spécifiquement dimensionné pour permettre des dépassements constants tout en absorbant les inévitables ralentissements créés par une telle densité de trafic.

Les premiers tests menés sur place par le pilote de développement et double champion du monde iRacing Sebastian Job ont vite confirmé l’ampleur de la tâche. Même face à un groupe réduit de cinquante pilotes lors des essais de calibrage, remonter le peloton dans le temps imparti impose une cadence agressive sans le moindre droit à l’erreur. Face à Verstappen, la grille réunira des profils éclectiques venus du sport de l’extrême, du streaming international comme TheGrefg ou Caedrel, ainsi que des passionnés tirés au sort.

Le retour aux réflexes bruts de la jeunesse

Pour Max Verstappen, ce défi replonge directement dans la matrice de son pilotage. Initié au karting dès l’âge de quatre ans sous la férule de son père Jos, le Néerlandais avait empilé les couronnes européennes et mondiales jusqu’à sa saison 2013 d’anthologie en catégorie KZ, antichambre directe de son arrivée précoce en monoplace.

L’épreuve mise sur une immersion totale pour les spectateurs, avec une retransmission mondiale en direct sur Disney+ et l’application ESPN. Des caméras embarquées, des prises de vue par drones et une liaison radio bidirectionnelle permettront d’entendre Verstappen échanger en temps réel avec les pilotes qu’il s’apprête à déboîter. Interrogé sur ce qu’il attendait le plus de cette confrontation, le pilote Red Bull n’a pas caché son enthousiasme avec son franc-parler habituel : voir le désordre mécanique se déployer sous ses yeux dès l’extinction des feux.