C’est l’une des stars les plus attendues de la prochaine édition de Rétromobile, et pourtant, elle n’a pas de volant. À quelques jours de l’ouverture du salon à la Porte de Versailles, tous les regards se tournent vers un monstre sacré de l’ingénierie française : l’Autorail Bugatti. Une machine démesurée, propulsée par le cœur de la voiture la plus luxueuse du monde, qui s’apprête à faire un voyage exceptionnel.

Oubliez la Chiron ou la Veyron le temps d’un instant. Dans les années 1930, la vitesse absolue ne se mesurait pas seulement sur l’asphalte, mais aussi sur les rails. Et le maître en la matière s’appelait déjà Bugatti.

Le « Lévrier du rail » : 4 moteurs de Royale !

L’histoire de cet autorail est née d’une crise. Au début des années 30, Ettore Bugatti peine à vendre sa « Royale », la voiture la plus chère et la plus luxueuse du monde, victime de la Grande Dépression. Il se retrouve avec un stock de moteurs colossaux sur les bras : des 8 cylindres en ligne de 12,7 litres.

Le génie d’Ettore est de les adapter au transport ferroviaire. Le résultat présenté à Rétromobile est époustouflant :

• La mécanique : Ce n’est pas un, mais quatre moteurs de Bugatti Royale qui propulsent cet engin.
• La puissance : L’ensemble permettait à ce train express de frôler les 200 km/h (196 km/h homologués). Une vitesse de science-fiction pour l’époque !
• Le gabarit : 23 mètres de long pour ce seul véhicule.

C’est le dernier survivant des 88 exemplaires produits. Un véritable trésor national conservé habituellement à la Cité du Train de Mulhouse.

Un convoi exceptionnel vers Paris

La présence de ce géant à Paris est un exploit logistique en soi. Pesant près de 40 tonnes avec son dispositif de transport, l’Autorail va quitter l’Alsace pour rejoindre la capitale via un convoi exceptionnel qui s’étalera sur plusieurs jours.

Ce périple sera relayé en temps réel, permettant aux passionnés de suivre la « remontée » de ce monument historique vers le Parc des Expositions. C’est une occasion unique de voir cette cathédrale mécanique hors de son musée.

Bugatti, bien plus que des voitures

Pour accompagner ce mastodonte, Rétromobile, en partenariat avec le Musée national de l’automobile de Mulhouse et Eiffage Rail, exposera également sept prototypes uniques.

Datant de 1928 à 1956, ces véhicules illustrent la folie créative du clan Bugatti. Loin de se cantonner au luxe, la marque a exploré tout ce qui roulait, du sport pur aux innovations les plus ambitieuses. C’est une plongée rare dans l’esprit d’une famille d’esthètes et d’ingénieurs qui a marqué le XXe siècle.

Rendez-vous à Rétromobile pour admirer ce titan d’acier et d’aluminium qui a inventé la grande vitesse ferroviaire bien avant le TGV.