Achevée en février 1957 dans les ateliers de Zuffenhausen, livrée trois semaines plus tard à un pilote californien de légende, victorieuse sur les circuits mythiques de la côte ouest américaine, puis restaurée durant six ans : cette Porsche 550A Spyder vient d’écrire un nouveau chapitre de son histoire. Présentée par RM Sotheby’s lors de la prestigieuse vente de Monaco le 25 avril dernier, cette pièce de collection a officiellement changé de mains.
Un contexte historique exceptionnel
Pour comprendre ce que représente une Porsche 550A Spyder, il faut revenir à septembre 1955. James Dean disparaît au volant de sa 550, surnommée « Little Bastard ». Porsche tire alors les leçons du modèle original et développe la 550A. En abandonnant le châssis échelle au profit d’un cadre tubulaire plus léger et rigide, la firme crée une machine redoutable. Sa rareté est absolue : seuls 40 exemplaires ont vu le jour.
Jack McAfee : Vingt-cinq victoires et une icône californienne
À sa livraison en mars 1957, le châssis 0116 rejoint le garage de Jack McAfee, figure de proue du sport automobile californien. McAfee, habitué aux Ferrari puissantes, a compris avant tout le monde l’avantage de la légèreté Porsche.
Dès ses débuts en juin 1957 à Paramount Ranch, la voiture signe un doublé. S’ensuivent plus de vingt-cinq succès sur les tracés mythiques de Palm Springs, Riverside, Laguna Seca ou Phoenix. Une liste qui résume à elle seule l’âge d’or de la compétition sur la côte ouest.
Un tour du monde avant la perfection
Après la compétition, la 550A entame une odyssée mondiale : de la Californie à l’État de Washington, puis vers l’Afrique du Sud, le Japon et l’Allemagne. Elle passera entre les mains de propriétaires illustres, dont Dick Barbour (double vainqueur de classe au Mans). En 2014, elle remporte le prix Best in Class au Concours d’Élégance d’Amelia Island, confirmant son authenticité exceptionnelle.
Six ans pour un résultat « Box-Fresh »
En 2019, son dernier propriétaire la confie à Andy Prill, l’un des experts Porsche les plus réputés du Royaume-Uni. Le chantier dure six ans : carrosserie décapée, moteur reconstruit et boîte de vitesses d’origine (matching numbers) méticuleusement réassemblée. Terminée en août 2025, la voiture est apparue à Monaco dans un état que Prill décrit comme « box-fresh », soit comme à sa sortie d’usine en 1957.
Le verdict du marteau à Monaco
La vente organisée par RM Sotheby’s à Monaco a confirmé l’attrait intact pour les modèles historiques à la biographie limpide. Rarement une Porsche de cette génération n’avait présenté un parcours aussi documenté, des archives de course aux clichés d’époque.
Adjugée lors de cette soirée mémorable, la 550A Spyder de Jack McAfee quitte la Principauté pour rejoindre une nouvelle collection. Elle ne laisse pas seulement derrière elle un prix de vente élevé, mais le souvenir vibrant d’une époque où la performance pure se sculptait dans l’aluminium et se pilotait avec panache.