En ce mois de juin 2026, Rolls-Royce célèbre un anniversaire d’une importance capitale pour son héritage sportif. Il y a tout juste 120 ans, le très audacieux Charles Rolls marquait l’histoire de l’automobile en remportant le célèbre Tourist Trophy (TT) sur l’Île de Man. Pour commémorer ce triomphe fondateur, la firme de Goodwood vient de dévoiler une création sur mesure sur les lieux mêmes de l’exploit : la Black Badge Ghost Tourist Trophy. Focus sur une victoire mythique dictée par la précision mécanique.
Le Tourist Trophy 1906 : Une course de nerfs et d’économie
En 1906, le Tourist Trophy n’était pas encore la course de moto dantesque que l’on connaît aujourd’hui, mais un laboratoire impitoyable conçu pour tester les voitures de tourisme dans les conditions les plus extrêmes. Disputée sur le circuit de Highroads Course (ramené pour l’occasion à 40,38 milles, soit environ 65 km), l’épreuve exigeait des pilotes un équilibre parfait entre vitesse pure, endurance, respect de la mécanique et gestion chirurgicale du carburant.
Au volant d’une Rolls-Royce Light 20 H.P., accompagné de son mécanicien embarqué Eric Platford, le légendaire Charles Rolls s’élance depuis la 4e position de la grille. Faisant preuve d’un sens inouï de la trajectoire et de la gestion mécanique, il s’empare de la tête dès la fin du premier tour. Au fil des boucles, Rolls creuse un écart abyssal pour aborder le dernier tour avec plus de 10 minutes d’avance sur ses poursuivants.
Le chiffre fou : À l’arrivée, après 4 heures, 6 minutes et 0,06 seconde d’efforts, il ne restait plus qu’une pinte et une once de carburant (à peine 0,6 litre) dans le réservoir de la Light 20 H.P. ! Une preuve absolue de la discipline et de la précision d’horloger du duo Rolls-Platford.
Tableau : Les chiffres clés du triomphe de 1906
| Paramètre de la course | Statistique officielle PDF |
| Monoplace engagée | Rolls-Royce Light 20 H.P. |
| Équipage | Charles Rolls & Eric Platford (mécanicien) |
| Distance totale | 4 tours du Highroads Course (161,5 milles / ~260 km) |
| Temps total | 4 h 06 min 00 s 06 |
| Vitesse moyenne | 39,4 mph (~63,4 km/h) |
| Carburant restant | 1 pinte et 1 once (environ 0,6 L) |
La Black Badge Ghost « Tourist Trophy » : Une archive secrète sur roues
Pour transposer cette quête d’adrénaline et de rigueur technique à l’époque moderne, le département Bespoke de Rolls-Royce a choisi comme base la ténébreuse Black Badge Ghost. Le résultat est une pièce de collection unique, truffée de détails subtils entièrement connectés à l’histoire de la course :
- La couleur de la victoire : La carrosserie s’habille d’une livrée exclusive Dark Emerald, choisie spécifiquement pour rappeler la teinte verte de la voiture de course de 1906. Elle est contrastée par une ligne de caisse (Coachline) beige peinte à la main, flanquée du numéro 4 en blanc arctique, en écho à la position de départ de Charles Rolls.
- Le tracé dans le cuir : À l’intérieur, l’habitacle mêle des cuirs noirs et fauves à de la fibre technique. La cloison arrière en cuir (Waterfall) accueille une broderie fine et minimaliste retraçant le dessin exact du circuit de l’Île de Man.
- Les détails de l’archive privée : Les designers ont dissimulé les caractéristiques techniques de la voiture gagnante au cœur des aérateurs centraux. Des gravures de haute précision y recensent le numéro d’immatriculation d’origine (AX157), le numéro de châssis (26350B), la date exacte de la course (27.09.1906) ainsi que les coordonnées GPS précises de la ligne de départ et d’arrivée.
- Seuils de portes rétroéclairés : Toutes les plaques de sills de portes en aluminium brossé sont gravées du numéro de châssis historique, transformant la voiture en véritable capsule temporelle.
Avec cette déclinaison Ghost Tourist Trophy, Rolls-Royce prouve que son département de personnalisation maîtrise à la perfection l’art de l’hommage historique, sans jamais tomber dans le rétro-kitsch. Une exécution d’une discipline de fer pour célébrer un homme qui vivait à cent à l’heure.