Imaginez une voiture dessinée par les plus grands stylistes italiens, pensée par le père des futures Facel Vega, et destinée à l’élite française. Sur le papier, la Ford Comète avait tout pour devenir une légende. Sauf qu’une voiture, c’est aussi un moteur. Et c’est précisément là que le rêve vire au cauchemar. Retour sur la plus belle coquille vide des années 50.
Si vous croisez une Ford Comète (et plus encore sa version ultime « Monte-Carlo ») dans un concours d’élégance, vous tomberez forcément sous le charme. Sa ligne « ponton », son luxe ostentatoire et ses chromes rutilants évoquent le meilleur de la carrosserie européenne. Mais ne demandez jamais à son propriétaire de faire un chrono : vous risqueriez de le fâcher.
Une génétique complexe : Ford, Facel ou Simca ?
La Comète est une bâtarde de la plus belle espèce. Son géniteur n’est autre que Jean Daninos, l’homme qui créera bientôt la mythique marque Facel Vega. Au début des années 50, il dirige Facel-Métallon et convainc la direction de Ford France (basée à Poissy) de lancer un coupé haut de gamme pour concurrencer les marques de prestige.
Pour le dessin, Daninos ne fait pas les choses à moitié : il sollicite les Stabilimenti Farina (Sergio Farina en personne). Le résultat est un chef-d’œuvre de latinité.
D’ailleurs, Ford a tellement peur que son image « populaire » ne ternisse l’auto que le nom « Ford » n’apparaît nulle part sur la carrosserie ! Seul le patronyme « Comète » s’affiche. Il faut ouvrir le capot pour trouver une plaque « Ford S.A.F. ». Ironie du sort, quand Simca rachetera Ford France, les stocks restants seront écoulés sous le nom de « Simca Comète ».
« Monte-Carlo » : La friteuse de luxe
La version qui nous intéresse ici est la Comète Monte-Carlo. Elle se distingue immédiatement par sa calandre spécifique, surnommée le « coupe-frites ». C’est agressif, c’est chic, et cela cache (mal) la misère mécanique.
À l’intérieur, c’est la grande classe. Le tableau de bord en acier inoxydable est une audace stylistique superbe. Le cuir est omniprésent. Les poignées de porte, fines tiges métalliques affleurantes, sont des bijoux de design. Seul bémol ? C’est un coupé 2+2 où les « +2 » doivent impérativement être des culs-de-jatte. L’espace aux jambes arrière est inexistant, sacrifié sur l’autel de l’esthétique.
Le drame mécanique : Un cœur de camion
C’est ici que le bât blesse. Terriblement. Sous cette robe de haute couture, Ford a glissé… un moteur agricole.
La Comète débute avec un petit V8 anémique de 68 chevaux (technologie à soupapes latérales datant de 1932 !). Pour la version « Monte-Carlo », on passe aux choses sérieuses avec un gros V8 de 3,9 litres. Sur le papier, ça sonne bien. Dans la réalité, ce bloc (celui des camions Ford de l’époque) ne sort que 105 chevaux SAE.
- L’agrément ? Désastreux. C’est rugueux, ça ne monte pas dans les tours.
- La conduite ? Une épreuve. La direction est floue, le châssis est dépassé, et les freins à tambours sont aux abonnés absents dès qu’on hausse le rythme.
Seule lumière dans la nuit : l’option boîte manuelle 4 rapports Pont-à-Mousson (entièrement synchronisée), bien plus agréable que la boîte 3 vitesses Ford d’origine.
Un échec commercial prévisible
Vendue à prix d’or (1 368 000 francs à sa sortie), la Comète naviguait dans les eaux tarifaires des Delahaye ou Talbot-Lago. Mais contrairement à elles, elle n’avait aucune noblesse mécanique. Les clients fortunés ne s’y sont pas trompés : la production totale tournera autour de 2 200 exemplaires, dont seulement 799 versions Monte-Carlo.
Le verdict AUTOcult
La Ford Comète Monte-Carlo est l’archétype de la « brouillonne de génie ». C’est sur elle que Jean Daninos s’est fait la main avant de lancer sa propre marque. Sans les défauts de la Comète, la Facel Vega n’aurait jamais existé.
Aujourd’hui, c’est une auto pour esthètes contemplatifs. Elle vaut environ 60 000 €. À ce prix-là, vous achetez une sculpture roulante, témoin d’une époque où l’on savait faire de belles voitures… même quand on ne savait pas les motoriser.
Fiche Technique Express : Ford Comète Monte-Carlo (1954)
- Moteur : V8 3.9L (origine camion), soupapes latérales.
- Puissance : 105 ch SAE à 3 800 tr/mn.
- Vitesse max : 155 km/h (avec le vent dans le dos).
- Poids : 1 370 kg.
- Particularité : Calandre « coupe-frites » et pédalier déjà siglé « FV » (Facel Vega).
