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Catégorie : Histoire & Culture

  • La DS N°7 Élysée d’Emmanuel Macron : Combien coûterait le bunker électrique du Président ?

    La DS N°7 Élysée d’Emmanuel Macron : Combien coûterait le bunker électrique du Président ?

    La nouvelle voiture officielle du président de la République française n’est évidemment pas disponible au catalogue DS Automobiles. Pourtant, rien ne vous empêche techniquement de rouler exactement dans la même monture que le chef de l’État. Ce ne serait d’ailleurs pas la première fois qu’un passionné fortuné commande une réplique d’une voiture présidentielle française — à l’image des rares copies privées de la légendaire Citroën SM Présidentielle de Chapron.

    Mais si vous souhaitez vous offrir ce véritable bunker électrique sans la plaque 7 PR 75 ni l’escorte de la Garde républicaine, il va falloir préparer un chèque particulièrement salé : environ 750 000 euros.

    300 000 euros rien que pour le blindage

    Évidemment, ni l’Élysée, ni DS Automobiles, ni le spécialiste français de la protection Centigon ne communiquent sur le tarif officiel de la DS N°7 Élysée. Toutefois, en observant le marché des véhicules blindés haut de gamme, l’addition devient très facile à estimer.

    La voiture de départ, une DS N°7 AWD Long Range (version 350 chevaux) s’affiche au tarif catalogue à environ 68 900 euros. Pour transformer cette élégante citadine surhaussée en forteresse roulante capable de résister aux tirs d’armes d’assaut et aux explosions, il faut compter entre 250 000 et 350 000 euros de blindage intégral.

    À titre de comparaison, sur le marché spécialisé, un Toyota Land Cruiser 300 certifié VR7 passe de 85 000 € en version standard à plus de 380 000 € une fois blindé. Même constat pour un Mercedes-AMG Classe G 63 dont la conversion VR7 ajoute plus de 300 000 € à la facture initiale.

    Bien plus qu’une carrosserie renforcée : Une ingénierie sur-mesure

    Mais la DS N°7 d’Emmanuel Macron ne se contente pas de vitres de 50 mm d’épaisseur et de plaques d’acier sous la tôle. Le véhicule présidentiel a subi une refonte structurelle majeure :

    • Empattement allongé de 25 cm pour offrir un espace princier aux passagers arrière.
    • Habitacle arrière entièrement repensé avec boiseries d’art, téléphonie sécurisée et assises spécifiques.
    • Système de freinage haute performance et châssis renforcé pour supporter le surpoids massif des batteries et de l’armature.
    • Suspension hydropneumatique inédite : C’est la véritable surprise technique. Pour conserver le légendaire « tapis volant » cher aux grandes Citroën et DS tout en maintenant l’assiette d’un véhicule lourdement blindé, DS a spécialement redéveloppé une suspension hydropneumatique sur-mesure pour cet exemplaire unique.

    Cette ingénierie lourde, l’allongement du châssis et l’aménagement du salon présidentiel ajoutent à eux seuls entre 250 000 et 450 000 euros de frais de développement et de main-d’œuvre artisanale.

    L’addition finale : L’exclusivité au prix fort

    En additionnant le véhicule de série, la cellule de sécurité blindée et les modifications structurelles, le coût de fabrication d’une réplique exacte oscille entre 600 000 et 900 000 euros, soit un juste milieu estimé à 750 000 euros par certains médias.

    À ce prix-là, vous obtiendrez la voiture électrique la plus exclusive et la plus sécurisée de l’Hexagone. Reste maintenant à trouver un carrossier et un blindeur acceptant de se lancer dans la modification d’un châssis électrique sur-mesure… Mais quand on aime l’histoire automobile française et le prestige républicain, le prix s’oublie et la passion reste.

  • Le triomphe de la banalité : Une Volkswagen Polo de 2001 sacrée reine du Festival of the Unexceptional 2026

    Le triomphe de la banalité : Une Volkswagen Polo de 2001 sacrée reine du Festival of the Unexceptional 2026

    Qui a prétendu qu’il fallait une hypercar en carbone à trois millions d’euros pour faire chavirer le cœur des passionnés ? Ce samedi, dans le cadre majestueux du château de Grimsthorpe au Royaume-Uni, 4 500 épicuriens de l’automobile ont assisté à la 12e édition du Hagerty Festival of the Unexceptional (FOTU). Un événement guichets fermés dédié exclusivement aux voitures du quotidien des années 1970 à 2000 : celles que tout le monde a conduites, que personne n’a jugé bon de collectionner, et qui ont presque toutes fini à la casse.

    Avec 2 500 véhicules entassés dans les allées du domaine (soit 20 % de plus qu’en 2025), cette édition 2026 a confirmé que la nostalgie des finitions de base et des plastiques gris brut déchaîne désormais les foules.

    Le Graal du bas de gamme : Une VW Polo E dépouillée

    Le très convoité Concours de L’Ordinaire ne regroupait que 50 pépites sélectionnées sur le volet. Le grand gagnant du trophée 2026 est Gordon McNeill avec sa Volkswagen Polo E de 2001.

    Ici, pas de peinture concours ni de restauration à concours d’élégance : la carrosserie porte les cicatrices de 20 ans d’utilisation quotidienne. Achetée comme première voiture il y a deux décennies, cette Polo bas de gamme de 176 000 miles (environ 283 000 km) est la seule voiture que Gordon ait jamais possédée. Elle a servi pour son mariage, a emmené le couple en vacances en Espagne et a même limé l’asphalte du Nürburgring ! Une fidélité absolue qui incarne à la perfection l’esprit du festival.

    Un podium de héros du quotidien

    Le reste du podium célèbre deux autres histoires d’amour automobile hors du commun :

    • 2e place : Toyota Previa (1992) – Matt Swinn. Ce monospace au moteur central-avant continue de servir au quotidien pour transporter Matt et les instruments de son groupe de musique à travers le pays. Passionné jusqu’à l’extrême, le propriétaire a poussé le vice jusqu’à mettre sous verre et encadrer les papiers de bonbons et reçus d’époque retrouvés sous les sièges lors de l’achat.
    • 3e place : Ford Focus Mk1 (2001) – Jake Seddon. Achetée neuve par son grand-père, restaurée par son père et désormais chérie par Jake, cette Focus compacte a été présentée sur la pelouse entourée des photos de famille d’époque. Un témoignage émouvant de transmission intergénérationnelle.

    Des raretés inattendues et les fantômes de British Leyland

    En arpentant les allées de Grimsthorpe Castle, le public a pu croiser des monstres sacrés de la rareté banale : une Fiat Strada cabriolet, une Talbot Tagora, plusieurs Citroën LNA, une étrange Citroën Axel, ainsi qu’une très rare Alfa Romeo Arna (issue de la malheureuse alliance entre Alfa et Nissan dans les années 80).

    Le British Motor Museum avait également fait le déplacement avec des prototypes historiques de la faillite British Leyland : la toute première Austin Maestro sortie des chaînes de montage, le prototype Austin LC10, ou encore l’une des 300 Austin Metro de pré-série produites en 1980 pour le Salon de l’automobile de Londres.

    L’automobile populaire a enfin son sanctuaire

    Jugé cette année par un parterre de figures de la presse britannique — dont Richard Porter, scénariste mythique de Top Gear et co-animateur du podcast Smith and Sniff —, le festival rappelle une vérité rafraîchissante : la passion automobile ne se mesure ni aux chevaux sous le capot, ni au montant du chèque de banque. Restaurer et maintenir sur la route un monospace ou une citadine d’entrée de gamme demande souvent plus de sacrifice et de dévouement que d’entretenir une sportive classique. Et c’est précisément ce qui rend cet événement irremplaçable.

  • Quand la Ford T retrouve ses dents : La folie de la course de côte de Signal Hill

    Quand la Ford T retrouve ses dents : La folie de la course de côte de Signal Hill

    On a tendance à l’oublier, balayée par le flot des supercars de l’ère numérique, mais c’est bien elle qui a mis le monde sur roues. La Ford Model T, la fameuse « Tin Lizzie », évoque invariablement des images d’Épinal en noir et blanc, des lignes de montage standardisées par Henry Ford et une vitesse de pointe lilliputienne.

    Pourtant, en Californie, un club de passionnés s’évertue à rappeler au monde que la Ford T fut aussi le tout premier canevas des sorciers de la mécanique et des pionniers du hot rodding. Bienvenue à la course de côte de Signal Hill, là où les centenaires crachent leur huile et défient la gravité.

    Une pente à 22 % et un parfum de rébellion

    L’histoire commence en 1954 avec la fondation du Model T Club de Long Beach. En 1957, ces hurluberlus de la clé de douze lancent un défi absurde : chronométrer des Ford T sur Hill Street, une portion de route d’un dixième de mile (environ 160 mètres) qui sépare Long Beach de Signal Hill. Le problème ? Une pente vertigineuse de 22 %.

    Pendant plus de vingt ans, l’événement fait vibrer la communauté, jusqu’à ce que les coûts des assurances et les querelles de voisinage y mettent fin en 1979. Heureusement, la passion a la couenne dure. Ressuscitée une première fois en 2024, la course de côte a repris ses droits en cette année 2026 pour célébrer le 250e anniversaire des États-Unis. Et le spectacle est total.

    L’art de la préparation d’époque : Les pièces qui font aller vite

    Pour gravir un tel mur, une Ford T d’origine et ses modestes 20 chevaux de série se retrouvent vite à la peine. C’est ici que l’ingéniosité mécanique des twenties entre en scène. Pour briller à Signal Hill, les propriétaires recourent à des accessoires d’époque hautement recherchés :

    • Les culasses à soupapes en tête Rajo (OHV) : Une modification légendaire qui remplaçait la culasse plate d’origine pour transfigurer le flux d’air et doubler la puissance.
    • Les boîtes auxiliaires Warford : Installées entre le moteur et l’essieu arrière, elles offraient trois rapports supplémentaires (sous-multiplié, direct, surmultiplié) pour transformer la paisible T en grimpeuse hors pair.
    • Les ponts Ruckstell à deux vitesses : Le Graal pour optimiser le couple au redémarrage dans la pente.
    • Les freins « Sure Stop » : Une entorse moderne à disques hydrauliques, hautement recommandée pour éviter de redescendre la colline en marche arrière et sans contrôle, le système d’origine dans la transmission étant notoirement symbolique.

    Les monstres sacrés du peloton de 2026

    La grille de départ de cette édition offre un panorama fascinant de la culture automobile américaine primitive. Florilège des montures les plus marquantes :

    Le Sprint Car des années 1920 (Jerry Sherman Jr.) – Chrono : 11,71 s

    C’est l’aristocratie de la piste de terre. Ce monstre dépouillé a couru sur les anneaux d’argile dans les années 20, a chassé les records de vitesse sur les lacs salés asséchés dans les années 40, et écume aujourd’hui les dragstrips. Il détient le record absolu de la colline avec un temps stratosphérique de 8,97 secondes enregistré il y a deux ans.

    Le Speedster « Paco-Bodied » 1923 (Steven Chase) – Chrono : 14,22 s

    Avec sa carrosserie profilée d’un autre temps, ce bolide possède une ligne de CV insolite : il a battu la réplique officielle de Chitty Chitty Bang Bang lors du mémorable Golden Gate Park Psychedelic Road Rally en 1969. Une pure pièce d’histoire contre-culturelle.

    La Touring 1920 « Rajo » (John Van Karvaly) – Chrono : 11,96 s

    Une survivante miraculée. Sa carrosserie a été repêchée au fond de la rivière Santa Ana par un mordu de la marque avant d’être remontée sur un châssis surbaissé, doté d’une culasse Rajo à soupapes en tête bien visible et d’un capot allongé. Le résultat est d’une efficacité redoutable.

    Le « Depot Hack » 1921 (Jason Anderson) – Chrono : 27,59 s

    L’ancêtre absolu du break de chasse (station wagon). Sa particularité ? Il embarque un authentique tourne-disque d’époque, une pompe à air pour pressuriser le réservoir d’essence, et un « RadioScout ». Sous ses airs d’appareil radio des années 30 tout droit sorti d’un univers Steampunk, cet objet d’art se connecte en réalité aux satellites GPS modernes pour guider son conducteur.

    Pourquoi Signal Hill est essentiel

    À une époque où les aides à la conduite et l’insonorisation aseptisent la moindre sensation routière, voir ces cathédrales de tôle branlantes s’arracher les pignons pour vaincre une colline californienne est une leçon de modestie. C’est un rappel vibrant que la culture de la performance et de la personnalisation n’est pas née avec le tuning des années 90 ou les hypercars en carbone, mais bien au fond des garages des années 1920, avec une clé anglaise, de l’audace et une vieille Ford T.

  • Route 66, Épisode 2 : La poésie de la rouille et l’éclat du néon

    Route 66, Épisode 2 : La poésie de la rouille et l’éclat du néon

    Au crépuscule, lorsque le soleil de plomb s’enfonce derrière les mesas de l’Arizona, la Route 66 change de nature. Elle cesse d’être un simple itinéraire pour devenir une immense galerie d’art commerciale à ciel ouvert, aujourd’hui fossilisée. À l’âge d’or de la Mother Road, le voyage n’était pas guidé par des applications GPS ou des algorithmes de recommandation, mais par une signalétique monumentale, agressive et hypnotique.

    C’est ici qu’est née une esthétique unique, celle d’une Amérique qui a appris à dessiner ses paysages pour le pare-brise d’une automobile lancée à 50 mph.

    Le design calibré pour la vitesse

    L’apparition des enseignes au néon géantes le long de la Route 66 répondait à une logique purement cinétique. Pour capter le conducteur d’une Oldsmobile 88 ou d’une Buick Roadmaster avant qu’il ne fonce vers la ville suivante, il fallait frapper fort et vite. Les commerçants ont abandonné les panneaux en bois discrets pour adopter le style Googie, cette architecture exubérante inspirée de la culture spatiale naissante et du streamline.

    Des flèches géantes vert lime traversant le ciel, des étoiles asymétriques rose saumon et des lettrages calligraphiés en tube de verre soufflé se sont mis à border la route. Ces structures n’étaient pas de simples panneaux publicitaires, elles faisaient corps avec le bâtiment. Le bourdonnement électrique des transformateurs fatigués au milieu de la nuit désertique composait la bande-son de ces oasis artificielles, promettant un lit climatisé, un café brûlant ou un plein de carburant Texaco.

    Les temples de l’étape forcée

    Cette architecture du voyage a donné naissance à des chefs-d’œuvre de l’art industriel américain. Penser au U-Drop Inn à Shamrock, au Texas, avec sa tour Art déco aux accents de flèche gothique illuminée de vert, qui transformait une banale station-service en un temple de la modernité. Plus loin, en entrant dans le Nouveau-Mexique ou l’Arizona, le voyageur croisait les célèbres Wigwam Motels, où les chambres prenaient la forme de tipis en béton blanc.

    L’automobile était l’invitée d’honneur de ce dispositif : chaque chambre avait sa place de parking attitrée, juste devant la porte, permettant au conducteur de garder un œil sur sa monture depuis son lit. Le motel des années 50 était le prolongement naturel de la voiture. Les façades en stuc blanc et les angles arrondis des bâtiments rappelaient les lignes aérodynamiques des carrosseries de l’époque.

    Les cathédrales de tôle momifiées

    Aujourd’hui, alors que les néons se sont pour la plupart éteints, une autre forme de poésie a pris le relais : celle de la rouille. Le long des tronçons abandonnés du Nouveau-Mexique ou dans l’immensité craquelée du désert de Mojave, la Route 66 abrite des cimetières d’automobiles d’avant-guerre qui fascinent les amateurs de patine mécanique.

    Des carcasses de Hudson Commodore, de Studebaker Commander ou de Packard Clipper gisent sur le bas-côté, dévorées par la végétation sauvage et cuites par des décennies d’un soleil impitoyable. Le climat aride de ces régions ne détruit pas le métal, il le momifie. La peinture d’origine s’effile pour laisser place à une oxydation de surface aux nuances orangées, brunes et ocre.

    Pour le passionné d’automobile, cette rouille n’est pas synonyme de négligence ; elle est une signature chromatique, le témoignage physique du temps qui passe. Ces lignes de carrosserie figées dans le désert rappellent que la Route 66 n’est plus un axe de circulation, mais une immense nécropole industrielle où la tôle et l’asphalte achèvent de vieillir ensemble avec une infinie noblesse.

  • Bleue, Blanche, Mauve : quand le Touring Club de France colorait nos Nationales

    Bleue, Blanche, Mauve : quand le Touring Club de France colorait nos Nationales

    Au milieu du XXe siècle, prendre la route pour partir en vacances tenait encore de l’aventure. Pour guider les premiers automobilistes, encourager le tourisme moderne et désengorger certains axes saturés, le Touring Club de France (TCF) et les comités de tourisme locaux ont eu une idée de génie : attribuer des noms évocateurs, poétiques et colorés aux grandes routes nationales. Une stratégie de marketing territorial avant l’heure qui a profondément marqué l’imaginaire des usagers de la route.

    La Route Bleue : l’alternative azuréenne

    C’est sans doute la plus célèbre des routes colorées de l’Hexagone. Née dans les années 1930, la Route Bleue avait un objectif pragmatique : offrir une alternative à la mythique mais déjà très encombrée Route Nationale 7 pour rejoindre la Côte d’Azur.

    Au départ de Paris, l’itinéraire suivait la RN7 jusqu’à Roanne, avant de bifurquer vers le sud-est via la RN82. Elle traversait Saint-Étienne, franchissait le col de la République (premier col routier de France à avoir été goudronné), redescendait vers Annonay et rejoignait la vallée du Rhône au niveau de Valence, pour finir sa course à Nice. Matérialisée par des plaques émaillées bleues caractéristiques apposées sur les façades et les carrefours, elle promettait aux Parisiens d’éviter le goulot d’étranglement de Lyon tout en profitant de paysages magnifiques.

    La Route Mauve : la diagonale espagnole

    Moins connue aujourd’hui mais tout aussi stratégique, la Route Mauve désignait la RN20. Cet axe historique reliait Paris à la frontière espagnole en passant par Orléans, Limoges, Toulouse et Foix, avant de franchir les Pyrénées.

    Pourquoi le mauve ? Cette couleur douce évoquait à la fois les paysages de la Sologne, les landes de bruyère du Limousin et la transition progressive vers la lumière du Midi et de la péninsule Ibérique. Le Touring Club de France et l’association de la Route Mauve en faisaient la promotion active auprès des touristes britanniques et nord-européens, la présentant comme la voie royale, fluide et pittoresque, vers le soleil espagnol.

    La Route Blanche : l’appel des sommets

    Pour les amateurs de sports d’hiver naissants et de paysages alpins, la couleur de référence était le blanc. La Route Blanche suivait le tracé de la RN5, reliant Paris à Genève et Chamonix en traversant la Bourgogne et le Jura.

    Ce nom projetait immédiatement l’automobiliste vers la neige, les sommets du Mont-Blanc et le franchissement des cols jurassiens, souvent enneigés. C’était la route des pionniers de la glisse et des escapades thermales, un axe où la conduite demandait autant d’attention que de contemplation.

    Des itinéraires gravés dans l’histoire

    Le travail d’animation touristique du Touring Club de France ne s’est pas arrêté aux couleurs. L’association a également parrainé et financé des tracés d’exception qui font encore rêver les conducteurs aujourd’hui :

    • La Corniche d’Or : Inaugurée en 1903 sous l’impulsion directe du TCF, cette route spectaculaire (la RN98) fut taillée dans la roche rouge de l’Estérel pour relier Saint-Raphaël à Cannes, au plus près de la Méditerranée.
    • La Route Napoléon : Baptisée ainsi en 1932, la RN85 suit fidèlement le vol de l’Aigle de Golfe-Juan à Grenoble, offrant un tracé sinueux d’une beauté technique incomparable pour les amateurs de belles trajectoires.
    • La Route des Grandes Alpes : Un projet titanesque initié dès 1909 par le TCF pour relier Thonon-les-Bains à Menton en franchissant les plus hauts cols alpins, ouvrant la haute montagne au tourisme automobile.

    Aujourd’hui, alors que les autoroutes ont largement absorbé le trafic de transit, redécouvrir ces tracés au volant d’une ancienne ou d’une youngtimer permet de retrouver le sens premier du voyage : prendre le temps d’apprécier le paysage, une couleur après l’autre.

  • La revanche du 1,5 litre : Pourquoi cette cylindrée est devenue l’arme absolue des constructeurs

    La revanche du 1,5 litre : Pourquoi cette cylindrée est devenue l’arme absolue des constructeurs

    Si vous ouvrez le capot d’une nouveauté aujourd’hui, qu’elle soit allemande, française, coréenne ou chinoise, vous avez de fortes chances de tomber sur un moteur de 1,5 litre. Du récent Chery Tiggo 7 au colossal Volkswagen Tayron, en passant par les motorisations hybrides de BYD, MG, Geely ou Hyundai, cette cylindrée s’est imposée comme le standard universel de l’industrie.

    Pourtant, il y a dix ans, la tendance était à l’ultra-downsizing avec des blocs à trois cylindres de 1,0 litre, voire moins. Ce retour en force du 1,5 litre n’est pas un effet de mode : il s’explique par une équation imparable mêlant fiscalité chinoise, réalisme de la norme WLTP et économies d’échelle mondiales.

    Le diktat fiscal de l’Empire du Milieu

    Les constructeurs automobiles conçoivent désormais leurs moteurs pour le marché mondial, et le plus grand d’entre eux dicte sa loi : la Chine. L’explication majeure de l’omniprésence du 1,5 litre réside dans le barème de la taxe à la consommation chinoise (taxe d’accise) imposée aux fabricants.

    Pour les véhicules thermiques et hybrides, les taxes sont calculées par tranches de cylindrée. Les blocs compris entre 1,0 et 1,5 litre sont taxés à hauteur de 3 % de la valeur du véhicule. Dès que la cylindrée dépasse le seuil des 1 500 cm³ (jusqu’à 2,0 litres), ce taux grimpe immédiatement à 5 %. Pour les constructeurs, concevoir un moteur calé à 1,5 litre maximum permet de proposer un bloc performant tout en restant sous ce seuil fiscal stratégique. Multiplié par des millions d’unités vendues à travers le monde, l’impact financier est colossal.

    La fin du downsizing et le réalisme de la norme WLTP

    Pendant des années, les ingénieurs ont réduit la cylindrée des moteurs (downsizing) pour briller sur l’ancien cycle d’homologation NEDC, notoirement déconnecté de la réalité. Mais l’introduction du protocole d’essai WLTP, beaucoup plus proche des conditions de conduite réelles, a redistribué les cartes.

    En pratique, les micro-moteurs de 1,0 litre, équipés d’un gros turbocompresseur pour compenser leur manque de souffle, se révèlent souvent plus gourmands en carburant dès qu’on sollicite l’accélérateur pour insérer un véhicule lourd dans le trafic. C’est l’avènement du rightsizing : un moteur légèrement plus gros, comme un 1,5 litre, travaille plus souvent dans sa plage d’efficacité optimale. Il fatigue moins la mécanique, offre un meilleur agrément et abaisse la consommation réelle de carburant.

    Un bloc unique pour régner sur toute la gamme

    Le 1,5 litre offre également une souplesse d’exploitation inédite aux ingénieurs. Au lieu de développer plusieurs familles de moteurs coûteuses, un constructeur peut utiliser une seule base de 1,5 litre et faire varier sa puissance de manière spectaculaire par le biais de l’hybridation et de la suralimentation.

    L’exemple du groupe Volkswagen est frappant : son bloc 1.5 TSI Evo débute à 116 ch sous le capot d’une Polo et grimpe jusqu’à 272 ch dans les versions hybrides rechargeables (PHEV) de ses grands SUV. Cette modularité permet d’amortir les coûts de développement à une échelle industrielle sans précédent. De plus, le compartiment moteur des grands véhicules offre l’espace parfait pour accoupler ce bloc compact à une batterie et un moteur électrique performant.

    Des marques historiques européennes aux nouveaux géants asiatiques, tout le monde a capitulé devant la logique mathématique du 1,5 litre. C’est aujourd’hui le véritable cœur battant de l’automobile mondiale.

  • Concours d’Élégance de la Zoute 2026 : La Bugatti Type 59 du Roi Léopold III débarque à Knokke

    Concours d’Élégance de la Zoute 2026 : La Bugatti Type 59 du Roi Léopold III débarque à Knokke

    Avis aux passionnés d’avant-guerre et d’histoire royale : un chef-d’œuvre absolu s’apprête à faire son grand retour sur ses terres d’adoption. À l’occasion de la Zoute Grand Prix Car Week, la légendaire Bugatti Type 59 Sport de 1934 ayant appartenu au roi Léopold III de Belgique sera la grande vedette du Concours d’Élégance de Knokke-Heist les 10 et 11 octobre 2026. Un rendez-vous exceptionnel pour admirer l’un des bolides les plus précieux et les mieux conservés de la planète.

    Une bête de Grand Prix civilisée pour un Roi

    Initialement développée par l’usine de Molsheim comme une pure voiture de Grand Prix, la Type 59 Sport fait partie d’une élite très restreinte. Bugatti n’a produit que six exemplaires de cette déclinaison Sport dans les années 1930. L’exemplaire en question, portant le numéro de châssis 57248, a la particularité d’avoir été converti par l’usine elle-même pour un usage routier, afin de satisfaire les envies de liberté de son illustre propriétaire.

    Sous son immense capot en aluminium sculpté bat un cœur mécanique d’une noblesse rare :

    • Moteur : 8-cylindres en ligne de 3,3 litres.
    • Aspiration : Suralimenté par un compresseur Roots et gavé par deux carburateurs Zenith.
    • Puissance : Environ 250 chevaux à 5 000 tr/min.
    • Performances : 250 km/h en vitesse de pointe.

    Dans les années 1930, afficher une telle puissance relevait de la pure folie douce. Maîtriser un tel monstre à 250 km/h avec, pour seuls équipements de sécurité, un casque en cuir, une bonne dose d’optimisme et une confiance absolue en ses réflexes tenait du miracle évangélique.

    Un palmarès héroïque et une patine d’origine sacrée

    Avant de finir entre les mains de la couronne belge, ce châssis a brillé au firmament du sport automobile. En 1937, piloté par le légendaire pilote français Jean-Pierre Wimille, il s’impose magistralement lors des Grands Prix d’Alger, de Pau et de Reims.

    C’est plus tard dans l’année que le roi Léopold III, grand amateur de la marque (il possédait également une Type 35C et une Type 57S Atalante), en fait l’acquisition. C’est lui qui demande à Bugatti de repeindre l’auto en noir, sa couleur fétiche, agrémentée d’une fine bande jaune sur le capot.

    Il s’agit d’un hommage subtil aux couleurs nationales de l’écurie belge de course (le jaune, tout comme le bleu pour la France ou le rouge pour l’Italie). Le point le plus extraordinaire ? Cette peinture et cette patine historique sont aujourd’hui entièrement d’origine !

    Plus de 10 millions d’euros sur la pelouse

    Le niveau de préservation exceptionnel de cette Type 59 lui a permis de décrocher la récompense suprême en matière de collection : le titre de « Best of Show » au très sélect Concours d’Élégance de Pebble Beach en 2024.

    Côté spéculation, l’auto affole logiquement les compteurs. En 2020, avant même d’avoir été sacrée en Californie, elle avait été adjugée aux enchères pour la somme astronomique de 9 535 000 livres sterling (soit environ 10,7 millions d’euros, frais inclus). Sa valeur actuelle est aujourd’hui inestimable.

    Fiche pratique : Comment la voir ?

    ParamètreDétails de l’événement
    ÉvénementZoute Grand Prix Car Week 2026 (Concours d’Élégance)
    LieuApproach Golf, Knokke-Heist (Belgique)
    DatesSamedi 10 et dimanche 11 octobre 2026
    Nombre de voituresUne cinquantaine de raretés réparties en 9 catégories
    Tarif d’entrée31 euros

    À ce prix-là, pouvoir admirer à quelques centimètres les détails de la Bugatti la plus royale de l’histoire est une opportunité à ne rater sous aucun prétexte.

  • Route 66, Épisode 1 : Le jour où l’Amérique a contourné son histoire

    Route 66, Épisode 1 : Le jour où l’Amérique a contourné son histoire

    Le 29 juin 1956, d’un simple trait de plume au bas du Federal Aid Highway Act, le président Dwight D. Eisenhower a signé l’arrêt de mort le plus lent et le plus impitoyable de l’histoire routière américaine. Ce jour-là, l’Amérique a choisi la vitesse contre la trajectoire, le rendement logistique contre le paysage. Elle a inventé les Interstates et, ce faisant, elle a sciemment décidé de contourner sa propre histoire.

    L’aventure de la Route 66 ne s’est pas arrêtée d’un coup, elle s’est dissoute dans la modernité.

    L’asphyxie par parallélisme

    L’idée germait depuis la Seconde Guerre mondiale. Impressionné par l’efficacité du réseau des Autobahnen allemandes qu’il avait observé en tant que général, Eisenhower voulait un maillage national capable de déplacer des troupes et du matériel lourd d’un océan à l’autre sans jamais croiser un carrefour, un passage à niveau ou un feu de signalisation.

    Pour la Route 66, ce ne fut pas une exécution brutale, mais une lente asphyxie par parallélisme. Le bitume gris à quatre voies des autoroutes modernes s’est mis à border, puis à remplacer les sections historiques, reléguant le vieux ruban de la Mother Road au rang de relique provinciale. Les ingénieurs fédéraux n’ont pas cherché à réparer la vieille route : ils l’ont doublée par une infrastructure stérile, conçue pour gommer le relief et la géographie.

    La tragédie des quelques centaines de mètres

    La tragédie de ce basculement s’est jouée à l’échelle locale, parfois à quelques dizaines de mètres près. Dans des bourgades comme Amboy en Californie, Two Guns en Arizona ou Glenrio à la frontière du Nouveau-Mexique, la vie économique tenait à un fil conducteur unique : le regard de l’automobiliste et le besoin de faire une pause.

    Quand l’Interstate a ouvert, souvent décalée de seulement un ou deux milles au milieu du désert, le flot de clients s’est tari en un après-midi. Les pompes à essence Tokheim ont cessé de cliqueter, les percolateurs des diners ont été débranchés et les motels aux architectures de béton extravagantes ont vu leurs enseignes s’éteindre. Des villes entières sont devenues des angles morts de la cartographie américaine, figées dans un silence soudain, à peine perturbé par le vrombissement lointain des semi-trucks filant à 70 mph sur les nouvelles voies rapides.

    Quand l’Interstate formate l’automobile américaine

    Ce changement de réseau a profondément et durablement redessiné l’ADN des voitures américaines. La Route 66 originale, avec ses traversées laborieuses de villages, ses nids-de-poule et ses cols sinueux redoutables comme les Black Mountains, exigeait des machines capables de relancer, de freiner et d’endurer la surchauffe dans les embouteillages locaux sous un soleil de plomb.

    L’Interstate, elle, a engendré des paquebots d’autoroute. On a vu naître les suspensions de velours ultra-souples, les moteurs V8 surdimensionnés tournant à bas régime et les premiers régulateurs de vitesse (cruise control), tous développés pour anesthésier l’ennui de lignes droites infinies où le conducteur n’avait plus besoin de lire la route. Le voyage n’était plus une aventure humaine ponctuée de haltes forcées et de rencontres de fortune, il devenait une corvée chronométrée entre un point A et un point B.

    Le coup de grâce est survenu à Williams, en Arizona. En octobre 1984, cette petite communauté est devenue la toute dernière ville de la Route 66 à être contournée par l’Interstate 40. Lorsque le ruban d’inauguration a été coupé sur l’autoroute, les commerçants de la grand-rue savaient que le rideau tombait définitivement. L’année suivante, en 1985, la Route 66 était officiellement déclassée et rayée des cartes fédérales. L’Amérique avait gagné son pari de la vitesse, mais elle venait de laisser derrière elle un immense cimetière de bitume, de béton et de rouille que le désert de Mojave allait se charger de digérer en silence.

  • Le secret de la Central Feature de Goodwood : Quand la sculpture éclipse les supercars

    Le secret de la Central Feature de Goodwood : Quand la sculpture éclipse les supercars

    Le Festival of Speed de Goodwood ne serait pas le même sans sa gigantesque colonne vertébrale artistique. Chaque été, alors que les mécaniques les plus exclusives de la planète font vrombir le domaine de Goodwood House, c’est la Central Feature qui sature les écrans et les objectifs. Cette sculpture monumentale et éphémère, capable de suspendre de vraies voitures à plusieurs dizaines de mètres de hauteur, est devenue le repère visuel absolu de l’événement. Elle prouve que le festival fondé en 1993 par Charles Gordon-Lennox (aujourd’hui duc de Richmond) ne traite pas l’automobile comme un simple objet technique, mais comme une œuvre d’art à part entière.

    Le génie derrière cette prouesse technique et esthétique reste le même depuis près de trente ans : Gerry Judah.

    Gerry Judah et la genèse du mythe

    L’aventure commence en 1997. Pour célébrer le cinquantième anniversaire de Ferrari, Gerry Judah, fort d’une solide formation artistique à Goldsmiths et à la Slade School of Fine Art de Londres, imagine une installation spectaculaire qui marque immédiatement les esprits. L’impact visuel est tel que l’installation temporaire est reconduite chaque année, devenant le secret le mieux gardé du festival jusqu’à son ouverture.

    Le défi imposé à Gerry Judah et à ses équipes d’ingénieurs spécialisés est immense. Il s’agit de concevoir une structure en acier blanc capable de donner une illusion parfaite de mouvement, d’envol ou de chute libre, tout en supportant le poids réel de véhicules historiques et en résistant aux contraintes climatiques du climat britannique (rafales de vent, pluie).

    Pendant deux décennies, la Central Feature s’est concentrée sur l’hommage direct aux grands constructeurs mondiaux. Porsche, Mercedes-Benz, Jaguar, Ford, Mazda ou encore BMW ont ainsi vu leurs modèles les plus emblématiques figurer au sommet de ces monuments d’acier. Le concept a toutefois franchi un cap en 2017 en honorant pour la première fois une personnalité plutôt qu’une marque : Bernie Ecclestone.

    De Gordon Murray en 2025 à Singer en 2026 : L’art de l’orfèvrerie automobile

    Cette ouverture vers les grands noms du design et de l’ingénierie s’est confirmée lors de l’édition 2025, qui rendait hommage aux soixante ans de carrière du mythique ingénieur Gordon Murray. Conçue en étroite collaboration avec le designer, la sculpture reprenait l’emblème de sa marque (GMA) et propulsait dans les airs la Brabham BT52 de Formule 1 ainsi que la très exclusive GMA T.50.

    En cette édition 2026, le festival change radicalement de registre visuel en mettant à l’honneur Singer Vehicle Design. Connu pour ses restaurations d’orfèvre sur base de Porsche 911 classiques, le spécialiste californien s’offre une structure particulièrement épurée. Gerry Judah a dessiné trois arches élancées au sommet desquelles semblent flotter trois créations de chez Singer. Ce minimalisme architectural a été pensé dans un but précis : s’effacer pour concentrer toute l’attention sur les lignes intemporelles et le niveau de détail des voitures exposées.

    Le point d’ancrage du Festival of Speed

    Si la célèbre course de côte reste le cœur dynamique de Goodwood, la Central Feature en est le cœur symbolique. C’est devant ce monument éphémère que s’organisent les lancements mondiaux des constructeurs, les séances photo officielles et les célébrations quotidiennes.

    En transformant la pelouse de Goodwood House en une galerie d’art contemporain à ciel ouvert, Gerry Judah réussit le tour de force de figer le mouvement mécanique dans le métal. Une fois les moteurs coupés et les structures démontées à la fin du week-end, c’est invariablement la silhouette de cette sculpture monumentale qui reste gravée dans l’imaginaire collectif des passionnés.

  • Gendarmes en 911 : L’histoire folle de la gendarmerie hollandaise et de sa flotte de 500 Porsche

    Gendarmes en 911 : L’histoire folle de la gendarmerie hollandaise et de sa flotte de 500 Porsche

    Imaginez la scène : vous roulez tranquillement sur une autoroute néerlandaise et, plutôt que de vous faire dépasser par une banale berline diesel anonyme truffée de radars, une Porsche blanche aux bandes orange vif déboule dans votre rétroviseur. À son bord, deux policiers en veste blanche vous font signe. Ce tableau digne d’un film d’action des années 70 a pourtant été une réalité quotidienne aux Pays-Bas pendant plus de trois décennies. Entre 1962 et 1996, la Rijkspolitie (la police d’État néerlandaise) a aligné la plus grande flotte de Porsche sérigraphiées au monde.

    Plus de 500 Porsche en uniforme : Un record mondial

    Ce que beaucoup considéraient à l’étranger comme un simple coup de communication pour les journées portes ouvertes était en vérité une véritable institution. Les chiffres officiels varient légèrement selon les méthodes de calcul (intégration ou non des prototypes, des véhicules de réserve ou de démonstration) :

    • Porsche fait état de 507 exemplaires officiellement livrés à la police néerlandaise.
    • Le site de passionnés Porschepolitie.nl a recensé précisément 509 véhicules ayant été en service actif.

    Quoi qu’il en soit, avec plus de 500 voitures au compteur étalées sur 34 ans de service, ce petit pays d’Europe possédait bel et bien la plus grande flotte de police de l’histoire de la marque de Stuttgart.

    Tableau : La répartition des modèles de la Rijkspolitie (1962–1996)

    Ces chiffres basés sur les registres historiques constituent la meilleure estimation possible par groupe de modèles.

    Modèle PorschePériode d’activitéVolume estimé
    356 B et 356 C Cabriolet1962 à 1966~ 40 exemplaires
    912 TargaDès 1967 / 1968~ 33 exemplaires
    911 Targa (2.0L, 2.2L, 2.4L)1967 aux années 1970~ 140 exemplaires
    914/4Années 1970~ 16 exemplaires
    914/6Années 1970~ 2 exemplaires
    911 2.7 TargaDès l’année-modèle 1974~ 95 exemplaires
    911 SC TargaFin 1970 au début 1980~ 80 exemplaires
    924 T-roofDès le début des années 1980~ 3 exemplaires
    911 Carrera 3.2 TargaAnnées 1980 au début 1990~ 80 exemplaires
    964 Carrera 2 CabrioletDébut des années 1990 à 1996~ 20 exemplaires
    TOTAL1962 à 1996507 à 509 véhicules

    Pourquoi des Porsche découvrables ? La raison technique

    La vitesse pure et la capacité à intercepter les contrevenants n’étaient pas les seules motivations de la Rijkspolitie. Si la quasi-totalité des modèles commandés étaient des cabriolets ou des versions Targa (à toit amovible), c’était pour répondre à une obligation opérationnelle bien précise : les agents devaient pouvoir se tenir debout à l’intérieur de la voiture pour faire la circulation et donner des ordres clairs aux automobilistes. Un coupé classique aurait rendu cette tâche impossible.

    La toute première unité, la Surveillancegruppe Autosnelwegen créée en 1962, a débuté avec un lot de douze Porsche 356 Cabriolet équipées d’un flat-four de 1,6 litre développant entre 75 et 95 chevaux, pour une vitesse de pointe de 180 km/h. Par la suite, la police a adopté la 912 Targa (carrosserie de 911 mais moteur 4-cylindres de 90 ch), plus légère du nez et surtout moins chère à l’achat.

    L’escalade de la puissance s’est poursuivie avec les véritables reines de l’autoroute : la 911 2.7 Targa (G-Series) et ses 215 km/h, puis la redoutable 911 Carrera 3.2 Targa de 231 ch, capable d’expédier le 0 à 100 km/h en 6,1 secondes grâce à sa fameuse boîte G50 dès 1987.

    L’anecdote économique de la 924 : Au début des années 1980, la 911 devient un produit de luxe très coûteux. Pour faire des économies très rationnelles, la police commande quelques Porsche 924 à moteur avant (Transaxle) affichées à 40 000 florins, soit deux fois moins cher qu’une 911 SC Targa de l’époque.

    Un vrai outil de travail (sans cellule de dégrisement)

    Une authentique Porsche de la Rijkspolitie se distinguait par des modifications en profondeur :

    • Un gyrophare bleu unique monté sur un arceau ou sur le toit.
    • Une sirène, un panneau lumineux « STOP » à l’arrière et un haut-parleur.
    • Un faisceau électrique spécifique et des commandes supplémentaires sur le tableau de bord.
    • Un coffre en bois sur mesure installé en lieu et place de la symbolique banquette arrière. Cette caisse servait à stocker tout le matériel d’urgence : pied-de-biche, câble de remorquage, extincteur et balises lumineuses.

    Inutile de préciser que ces voitures étaient de pures machines de surveillance et d’interception : il était absolument impossible d’y loger un suspect menotté à l’arrière. Vous étiez arrêté par une Porsche, mais vous repartiez dans un panier à salade beaucoup plus conventionnel.

    1996 : Le clap de fin

    Toutes les bonnes choses ont une fin. Dans les années 1990, la gestion de la sécurité routière s’est automatisée. L’arrivée des radars fixes, des caméras automatiques et des voitures banalisées équipées de vidéo a changé la donne. Les critères de sécurité passive, le besoin d’embarquer des équipements informatiques lourds et la nécessité de transporter des individus ont fini par condamner le concept.

    De plus, le coût d’achat, d’entretien, d’assurance et la formation ultra-poussée des pilotes permanents grevaient l’image d’une administration moderne. En 1996, la toute dernière Porsche 964 Carrera 2 Cabriolet (un monstre de 250 ch et 260 km/h) a définitivement quitté l’asphalte pour entrer directement au Musée de la Police, clôturant 34 ans d’un âge d’or mécanique unique.

    Aujourd’hui, ces modèles d’origine sont devenus le Saint Graal des collectionneurs, au croisement de l’histoire Porsche et de la nostalgie néerlandaise. Attention toutefois aux fausses répliques : sur ce marché très spéculatif, la présence du numéro de châssis d’origine, de la connectique d’époque et des documents de l’importateur officiel Pon est bien plus importante qu’un simple coup de peinture orange.

  • Audi Nuvolari : L’héritage des flèches d’argent au défi du mythe Alfa Romeo

    Audi Nuvolari : L’héritage des flèches d’argent au défi du mythe Alfa Romeo

    En officialisant la production ultra-limitée de sa nouvelle supercar hybride baptisée Nuvolari, Audi ne fait pas seulement référence à son propre passé chez Auto Union. La marque aux anneaux réveille l’histoire d’un pilote hors norme dont la légende s’est d’abord forgée dans le rouge viscéral d’Alfa Romeo, avant de s’écrire dans l’argent d’Ingolstadt.

    Le Mantouan Volant : Un destin scellé en rouge Alfa

    Évoquer Tazio Nuvolari, c’est plonger au cœur des pages les plus héroïques et dramatiques du sport automobile des années 1930. Si Audi détient aujourd’hui une légitimité historique indéniable pour utiliser ce nom, il est impossible de dissocier « Il Mantovano Volante » (le Mantouan volant) de la marque qui l’a propulsé au rang de demi-dieu : Alfa Romeo.

    C’est au volant des machines de Milan, exploitées par la Scuderia Ferrari naissante, que Nuvolari a signé ses plus grands chefs-d’œuvre. Comment ne pas mentionner le Grand Prix d’Allemagne 1935 au Nürburgring ? Ce jour-là, face à l’armada des Flèches d’Argent de Mercedes et d’Auto Union, soutenues par tout un régime, Nuvolari réalise l’impossible. Au volant de son Alfa Romeo P3 obsolète et moins puissante, il surclasse ses adversaires au terme d’une remontée d’anthologie. Cette victoire reste à ce jour le plus grand exploit de l’histoire des Grands Prix, gravant à jamais le nom de Nuvolari et le trèfle d’Alfa Romeo dans la légende du sport.

    « Quand Nuvolari passe, on croit voir le diable au volant d’une voiture rouge. » — La presse de l’époque

    Le séisme de 1938 : Le passage chez Auto Union

    Le lien viscéral entre le pilote italien et Alfa Romeo se distend pourtant à la fin des années 1930. Marqué par des drames personnels immenses — la perte de ses fils — et frustré par le déclin technique des monoplaces italiennes face à la domination absolue des constructeurs allemands, Nuvolari prend une décision qui va secouer le monde du sport automobile : il traverse le Rhin.

    En 1938, l’écurie Auto Union (l’ancêtre direct d’Audi, symbolisé par l’un des quatre anneaux) cherche désespérément un pilote capable de dompter ses monstrueuses machines à moteur central arrière, devenues orphelines après la mort tragique de Bernd Rosemeyer. Ferdinand Porsche, concepteur de ces bolides, sait que seul un homme possède la sensibilité et la folie nécessaires pour piloter la redoutable Type D.

    L’adaptation est immédiate. Nuvolari prouve qu’il n’est pas seulement le héros d’Alfa Romeo, mais le maître absolu de la vitesse, quelle que soit l’architecture. Il remporte le Grand Prix d’Italie à Monza et le Grand Prix de Donington la même année. Le 3 septembre 1939, alors que l’Europe bascule dans la guerre, il gagne à Belgrade la toute dernière course de l’âge d’or des Flèches d’Argent.

    Le saviez-vous ? Enzo Ferrari lui-même, qui a managé Nuvolari pendant ses grandes années chez Alfa Romeo, conservait sur son bureau un portrait du pilote. Il déclarera plus tard qu’il n’avait jamais rencontré un homme doté d’un tel courage et d’une telle science de la dérive.

    De 2003 à 2026 : Le juste retour des anneaux

    Audi a toujours traité le nom de Nuvolari avec une immense déférence, ne le sortant de ses cartons que pour les grands virages de son histoire. En 2003, pour le cinquantenaire de la mort du pilote, la marque présentait l’Audi Nuvolari quattro concept, un monumental coupé V10 qui introduisait pour la première fois la calandre « Singleframe », signature esthétique globale de la marque pour les deux décennies suivantes.

    Aujourd’hui, en 2026, l’hommage devient une réalité de production. La nouvelle Audi Nuvolari adopte une architecture qui fait directement écho à la Type D de 1938 : un moteur central arrière. Mais modernité oblige, ce nouveau monstre de 1 001 chevaux associe un V8 biturbo à une hybridation rechargeable de pointe.

    Pour AUTOcult, cette supercar est bien plus qu’une prouesse technique ; c’est un pont historique fascinant. En baptisant sa voiture la plus exclusive du nom du champion italien, Audi s’approprie une part de cette poésie automobile née en Italie chez Alfa Romeo, pour la sublimer avec la rigueur technologique allemande. Un hommage ultime au plus grand des funambules de la route.

  • Kazunori Yamauchi : Le samouraï du pixel qui murmure à l’oreille des petrolheads

    Kazunori Yamauchi : Le samouraï du pixel qui murmure à l’oreille des petrolheads

    Dans le monde feutré mais ultra-compétitif du sport automobile et du simracing, Kazunori Yamauchi — « Kaz » pour les intimes — est une anomalie. Un mythe vivant. À la fois développeur de génie, pilote émérite et gardien du temple de la culture automobile, le père de Gran Turismo continue, près de trente ans après son premier coup d’éclat, de fasciner les passionnés de la planète entière. Portrait d’un homme qui a transformé des lignes de code en pure passion mécanique.

    L’art de l’obsession japonaise

    Pour comprendre la trajectoire de cet homme né le 5 août 1967 à Kashiwa (au nord de Tokyo), il faut l’avoir vu dans son élément. Récemment, dans les coulisses des GT World Finals à Milan, alors qu’une armée de techniciens s’affairait à gérer le flux du streaming mondial, Kaz se tenait discrètement dans un coin, le visage collé à son ordinateur portable. Son obsession du moment ? Analyser la première course des finales mondiales se déroulant sur la Nordschleife du Nürburgring… mais disputée à l’envers.

    Cette dévotion totale et irréprochable au jeu qu’il a inventé en 1997 est la clé d’un succès qui ne faiblit pas. En cette année 2026, bien que Gran Turismo 7 souffle déjà sa cinquième bougie, le titre cartonne toujours autant et rassemble plus de 2 millions de pilotes virtuels chaque mois.

    L’idée du siècle : Gagner sa supercar au volant d’une Panda

    Si Gran Turismo a réécrit l’histoire du jeu vidéo, c’est grâce à une intuition géniale de Yamauchi : le mérite. Dans GT, on ne vous donne pas les clés d’une GT3 ou d’une Formule 1 dès les premières minutes. Il faut cravacher, passer ses permis et gagner ses crédits en partant du bas.

    C’est là qu’intervient la magie de Kaz : modéliser avec une fidélité inouïe des voitures ordinaires, celles que les joueurs possèdent potentiellement dans leur vrai garage. Si le premier opus regorgeait de petites citadines japonaises un peu poussives, les dernières mises à jour de GT7 ont poussé le vice jusqu’à intégrer des monuments de l’anti-sportivité comme la Fiat Panda 30 ou la Renault Twingo. Enchaîner les tours chronos au Nürburgring, à Monza ou à Bathurst au volant de sa propre voiture de tous les jours : voilà le secret de l’attachement viscéral des fans.

    Du virtuel au réel : Un authentique pilote

    Kazunori Yamauchi n’est pas qu’un « geek » derrière un écran. C’est un petrolhead absolu qui troque régulièrement son clavier pour une combinaison et un casque bien réels.

    • Le roi de l’Enfer Vert : Kaz a bouclé la terrible épreuve des 24 Heures du Nürburgring à six reprises, s’offrant même le luxe de remporter la victoire dans sa catégorie à deux reprises au volant de machines exigeantes (Lexus IS-F, Nissan GT-R et BMW M6 GT3).
    • Une vie à 100 à l’heure : Cette année, on a pu le voir suivre la mythique 1000 Miglia au volant d’une Toyota Supra.
    • Icône pop et académique : Capable de faire un caméo mémorable en chef de sushi dans le film Gran Turismo, il a également été décoré d’un diplôme d’ingénieur du véhicule Honoris Causa par l’Université de Modène et de Reggio d’Émilie, en plein cœur de la Motor Valley italienne.

    Le saviez-vous ? La passion de Kaz se reflète aussi dans son garage personnel. Si sa collection comprend des modèles très éclectiques comme une Volkswagen Golf R ou une Nissan GT-R, son grand amour automobile reste, de son propre aveu, la légendaire Ford GT.

    La GT Academy et le culte des fans

    Cette passerelle permanente entre bitume et pixel a trouvé son apogée à Silverstone lors de la création de la GT Academy. Porté à bout de bras par Yamauchi et soutenu par Nissan (qui fournissait les GT-R), ce programme unique a prouvé au monde entier que des champions virtuels pouvaient briller au plus haut niveau du sport automobile réel.

    Aujourd’hui, l’homme est vénéré comme une rockstar. Lors des finales mondiales à Fukuoka l’année dernière, des centaines de fans ont fait des files d’attente kilométriques, patientant parfois plus de deux heures sous la forme d’un véritable pèlerinage, simplement pour obtenir un autographe, une photo ou lui dire un simple « merci ». Le virtuel a ses limites, mais le respect que suscite Kaz, lui, est bien réel.