C’est l’histoire d’un « shooting brake » qui n’aurait jamais dû quitter les livres d’images. Présentée en 1971, la Peugeot 504 Riviera était la promesse d’un luxe décontracté, à mi-chemin entre le coupé racé et le break de loisirs. Après avoir disparu des radars pendant plus de trente ans, ce concept-car mythique reprend vie grâce à l’obstination d’un milliardaire britannique, Barnaby Swire.

Un « Break de Chasse » avant l’heure

En septembre 1971, au Salon de Paris, Pininfarina bouscule les codes. En prenant pour base la 504 Coupé, le carrossier italien imagine la Riviera : un véhicule au volume généreux mais à la ligne sportive, idéal pour rallier la Côte d’Azur avec style. Malheureusement, le projet ne franchira jamais le cap de la série. L’unique prototype construit s’envole pour l’Espagne avant de s’évanouir définitivement dans la nature à la fin des années 90.

Le défi fou de Barnaby Swire

Pour Barnaby Swire, ancien propriétaire de 504 Cabriolet, ce « fantôme » était devenu une obsession. Ne disposant d’aucun plan d’origine, il a confié une mission titanesque à la société HC Classics : reconstruire la Riviera à partir de simples photographies d’archives en noir et blanc.

Le travail, qui a duré trois ans, a nécessité :

• La modélisation 3D : Pour recréer les courbes de la partie arrière et le vitrage spécifique.
• Une base authentique : Un cabriolet 504 de 1972 a servi de donneur pour la structure.
• Une interprétation chromatique : Faute de références précises, un bleu-vert élégant a été choisi pour habiller la carrosserie.

Un souci du détail obsessionnel

L’intérieur est un hommage à l’art de vivre des seventies. La sellerie en cuir fauve côtoie des habillages de portières soignés, tandis que le coffre — pièce maîtresse du véhicule — retrouve son revêtement en Formica et ses barres antidérapantes, comme sur le modèle exposé à Genève il y a 55 ans.

Le saviez-vous ? Si vous souhaitez admirer ce miracle de reconstruction, l’unique réplique au monde a désormais rejoint les collections du Musée de l’Aventure Peugeot à Sochaux.