Trois ans après avoir frôlé la disparition, le FC Sochaux-Montbéliard renaît de ses cendres. Ce club, né de la volonté de la famille Peugeot en 1928, doit son salut à une mobilisation populaire sans précédent et au retour symbolique du géant Stellantis.
À Montbéliard, l’automobile n’est pas qu’une industrie, c’est une âme. Le stade Auguste-Bonal, situé à quelques mètres seulement des lignes de production historiques de Peugeot, a bien failli rester vide. En 2023, après une gestion financière désastreuse sous l’ère d’actionnaires chinois, le club était condamné au dépôt de bilan. C’était sans compter sur la ferveur des « Lions », portés par l’association Sociochaux.
Un modèle de gouvernance inédit
Inspiré par le modèle espagnol, Sociochaux a réuni des milliers de contributeurs (plus de 11 000 à ce jour) ayant versé au minimum 50 euros pour devenir copropriétaires du club. Ce mouvement a permis de lever 800 000 euros en quelques semaines, offrant au FCSM une place en National (3ème division) et, surtout, un siège au conseil de surveillance pour les supporters.
Pour Nicolas Diot, développeur informatique et membre fondateur de l’association, ce projet dépasse le cadre du sport : « On veut montrer qu’une autre voie est possible dans le football, à rebours du business des milliardaires. Ici, on est chez les ouvriers. »
Le retour de Stellantis : la boucle est bouclée
L’histoire retiendra une date symbolique : mars 2026. Après des années de désengagement de la part de la marque au lion, Stellantis (né de la fusion de PSA et Fiat Chrysler) a finalement fait volte-face. Le groupe automobile a annoncé son retour en tant que sponsor maillot, un geste fort pour la région.
Ce retour aux sources ravit les anciens de l’usine, comme Sophie, socio depuis 2023 : « Mon père était ouvrier à l’usine. Voir Peugeot revenir sur le maillot, c’est un vrai soulagement, c’est notre identité. » Si le montant du contrat reste confidentiel, ce soutien financier stabilise définitivement le club, qui pointe désormais en haut du classement de National et rêve d’une montée en Ligue 2.
Plus qu’un club, un patrimoine régional
Aujourd’hui, le stade Bonal a retrouvé ses couleurs. Les fresques rendant hommage aux anciens joueurs ornent de nouveau les travées, et l’ambiance familiale est revenue. Dans une région marquée par la désindustrialisation (l’usine est passée de 40 000 employés à la fin des années 70 à moins de 7 000 aujourd’hui), le FC Sochaux reste le dernier grand lien social qui unit les générations.
Alors que le football français traverse une crise de gouvernance, l’exemple sochalien prouve que l’attachement à un territoire et à son histoire industrielle — celle de l’automobile — peut parfois accomplir des miracles.