Le 21 avril 1985, sous une pluie diluvienne qui noya les repĂšres et rĂ©vĂ©la les lĂ©gendes, un jeune BrĂ©silien du nom dâAyrton Senna remportait son tout premier Grand Prix de Formule 1 au volant dâune Lotus 97T noire et or. Quarante ans plus tard, cette mĂȘme voiture sâapprĂȘte Ă faire son retour sur le circuit dâEstoril, guidĂ©e par les mains de son neveu, Bruno Senna. Une boucle bouclĂ©e, hommage vibrant Ă une Ă©poque dâaudace technique et de pilotage pur.
Une cĂ©lĂ©bration au cĆur de lâhistoire
Ce retour sur la piste portugaise sâinscrit dans une double commĂ©moration : le 40e anniversaire de cette victoire fondatrice, mais aussi les 75 ans du championnat du monde de Formule 1. Lotus, marque indissociable de lâĂ©volution technologique de la discipline, saisit lâoccasion pour rappeler son influence dĂ©cisive sur la scĂšne mondiale, et le rĂŽle central quây joua Ayrton Senna, ne serait-ce que le temps de trois saisons.
Ă Estoril, le 21 avril 1985, le jeune BrĂ©silien livra ce que beaucoup considĂšrent comme le plus grand chef-dâĆuvre de sa carriĂšre. Parti en pole position, il mena la course de bout en bout sous une pluie torrentielle, infligeant un tour de retard Ă tous ses concurrents, Ă lâexception de Michele Alboreto. Câest pourtant sa propre apprĂ©ciation de cette performance qui en dit le plus long. InterrogĂ© plus tard sur sa lĂ©gendaire dĂ©monstration de Donington 1993, souvent qualifiĂ©e de « tour parfait », Senna balaya lâidĂ©e :
« Non, pas du tout. Ă Donington, jâavais le contrĂŽle de traction. CâĂ©tait une belle victoire, mais comparĂ©e Ă Estoril 85, ce nâĂ©tait rien. »
Lotus 97T : pionniĂšre et charismatique
DĂ©veloppĂ©e sous la direction de GĂ©rard Ducarouge, la Lotus 97T marquait un tournant technique. Son V6 turbo Renault dĂ©livrait prĂšs de 850 ch en qualification, mais câest surtout son aĂ©rodynamique qui la plaça en avance sur son temps. Elle fut notamment lâune des premiĂšres F1 Ă intĂ©grer des dĂ©flecteurs verticaux derriĂšre les roues avant â les prĂ©mices des bargeboards qui deviendront, des dĂ©cennies plus tard, un Ă©lĂ©ment incontournable des monoplaces contemporaines.
Avec son design agressif, son Ă©quilibre dĂ©licat et sa livrĂ©e noire et or sponsorisĂ©e par John Player Special, la 97T demeure un objet de culte. Elle incarne une Ă©poque oĂč la performance brute rencontrait encore lâĂ©lĂ©gance visuelle, et oĂč le rĂŽle du pilote restait prĂ©pondĂ©rant dans la maĂźtrise des machines.
Bruno Senna Ă la manĆuvre : lâĂ©motion en hĂ©ritage
Le 21 avril 2025, câest donc Bruno Senna qui prendra place dans le baquet de la 97T. Pour lâancien pilote de F1, ce moment dĂ©passe le cadre du simple hommage :
« Ce sera une sensation incroyable de piloter cette voiture iconique, qui marque le dĂ©but dâune sĂ©rie de victoires et dâexploits de mon oncle. Cet Ă©vĂ©nement va rassembler des fans du monde entier et montre combien Ayrton reste une figure forte du sport automobile, mais aussi une source dâinspiration pour de nombreuses initiatives Ă©ducatives ou sociĂ©tales. »
Clive Chapman, directeur de Classic Team Lotus et fils du fondateur Colin Chapman, ne cache pas son émotion :
« LâarrivĂ©e dâAyrton chez Team Lotus fut un moment clĂ©. Son talent, sa comprĂ©hension technique et sa volontĂ© farouche ont tirĂ© toute lâĂ©quipe vers le haut. Cet anniversaire est lâoccasion de revivre cette magie. »
Goodwood en avant-premiĂšre
Avant de retrouver le bitume portugais, la Lotus 97T sâoffrira un premier tour dâhonneur lors du 82e Goodwood Members’ Meeting, les 12 et 13 avril. Une rĂ©pĂ©tition prestigieuse pour cette voiture mythique, dont les apparitions en piste se font dĂ©sormais rares. Le Duc de Richmond, maĂźtre des lieux, sâen rĂ©jouit :
« Goodwood cĂ©lĂšbre les grandes figures du sport automobile, et câest un honneur dâaccueillir la 97T avant son retour Ă Estoril. La voir Ă nouveau en piste sera un hommage Ă©mouvant Ă lâhĂ©ritage dâAyrton Senna. »
Une icÎne transgénérationnelle
LâĂ©vĂ©nement dâEstoril ne se veut pas seulement une commĂ©moration. Il incarne aussi une transmission : celle dâun esprit de compĂ©tition, dâinnovation et dâhumanitĂ©. Lotus promet de partager cette aventure sur ses rĂ©seaux sociaux, avec des images captĂ©es pour la tĂ©lĂ©vision, notamment par Sky Sports F1.
En ramenant la Lotus 97T sur les lieux de son triomphe le plus fondateur, Bruno Senna ne cherche pas Ă imiter â il fait vivre une mĂ©moire. Celle dâun pilote hors norme, dâun constructeur visionnaire, et dâun moment dâexception figĂ© Ă jamais dans lâhistoire de la F1.












