Derrière les mimiques universelles de Mr. Bean et le sarcasme de Blackadder, Rowan Atkinson dissimule l’une des cultures mécaniques les plus pointues du paysage britannique. Ingénieur diplômé de l’université d’Oxford, ancien essayiste pour CAR Magazine et pilote régulier en courses historiques, le comédien n’a jamais envisagé l’automobile d’exception comme un simple objet de spéculation ou un faire-valoir de salon. Sa relation intime avec la belle mécanique s’est notamment forgée à travers les soixante-cinq mille kilomètres parcourus au quotidien pendant dix-sept ans au volant de sa mythique McLaren F1 de route.
À contre-courant d’une époque dominée par l’ostentation, les supercars surpuissantes saturées d’assistances électroniques et les collections privées maintenues sous cloche, Atkinson défend une vision où la valeur d’une sportive repose sur l’émotion dynamique, la justesse du dessin technique et le dialogue physique entre le châssis et son pilote. Interrogé sur son rapport aux machines hors normes lors de la mise en vente de sa monture de Woking, il résumait cette approche d’esthète en une formule limpide :
« Pour moi, une voiture de sport n’a rien à voir avec le statut social ou le fait de parader. C’est une œuvre d’art cinétique, un chef-d’œuvre d’ingénierie mécanique conçu pour procurer une sensation pure au conducteur. »