Fondateur visionnaire de Lotus Cars et figure tutélaire de la Formule 1 moderne, Anthony Colin Bruce Chapman a profondément redéfini les lois de la physique appliquée à la course automobile. Formé au génie des structures et marqué par les principes de l’aéronautique, l’ingénieur britannique refusait la course à l’armement consistant à compenser l’embonpoint d’un châssis par une cavalerie démesurée. Du châssis poutre de l’Elan à la coque monocoque en aluminium de la Lotus 25, en passant par l’exploitation révolutionnaire de l’effet de sol sur la Lotus 79, Chapman a bâti sa légende en traquant le moindre gramme superflu pour offrir à ses pilotes une agilité et un pouvoir directionnel inégalés.
Face aux lourds blocs V8 et V12 de ses rivaux italiens ou américains, le père spirituel de la Seven démontrait chaque week-end de Grand Prix qu’une machine affûtée et légère freine plus tard, use moins ses pneumatiques et s’extrait des courbes avec une vélocité foudroyante. Interrogé sur le fondement de son dogme technique devenu le célèbre précepte du Light is right, Colin Chapman a résumé sa vision de la performance mécanique en une formule lapidaire :
« Ajouter de la puissance vous rend plus rapide en ligne droite. Enlever du poids vous rend plus rapide partout. »