Auteur/autrice : Jean-Charles Huvelle

Tourist Trophy Isle of Man : Higgins, WRX, 600ch : record.

S’il existe un classement des folies automobiles et mécaniques, le Tourist Trophy entre dans le top 5.

A la conquête de ce défi d’une autre époque, l’équipe Prodrive s’est remontée les manches avec l’objectif d’établir un nouveau record. Pour cela, une Subaru WRX a été construite sur-mesure par les hommes de Banbury, à mi chemin entre la voiture de rallye et une voiture type Tourisme/SuperTourisme. Arceau, aileron arrière, face avant nouvelle complétaient la partie caisse. Une fois retravaillé, le moteur de 2.5 litres de cylindrée est passé à 600 chevaux, pour environ 542Nm de couple. Le tout allant chercher 290 km/h de vitesse de pointe. Côté transmission, l’ensemble est issu des technologies utilisées en Championnat du Monde des Rallyes WRC, avec palettes au volant.

Pour établir ce record, Prodrive s’est entiché du triple champion britannique des rallyes Mark Higgins, jeu placé car le record fut battu, passant le record à 17 minutes 35.139s à une moyenne de 207.171 km/h. Oui, à la moyenne de 207.171 km/h. Selon Higgins, il n’avait jamais eu un feeling comme celui du matin du record… Rien que ça. Retour en images brutes, sans montage, sur cet incroyable record.

9 juin 2016
Le SUV Alpine, fake grand public ?

Nous en parlions en fin d’année dernière, Alpine est une nouvelle marque du groupe Renault. Ou plutôt une renaissance. Mais si l’Alpine, type Berlinette du XXIème siècle, arrive cette année, une marque telle ne peut se contenter d’un seul modèle. On entend qu’un SUV pourrait figurer parmi la future gamme, bien que nous n’ayons aucune information précise. Ceci étant, après la flopée de SUV lancés par les constructeurs généralistes ou les premium tels Porsche Macan, l’Alfa Romeo Stelvio (2017?) ou le Bentley Bentayga, il se pourrait bien qu’un SUV arrive chez les Bleus. Rien de sûr, rien de fait, seuls les supputations sont présentes ici, hormis ces quelques illustrations réalisées par un designer indépendant au groupe Renault. Alors, qu’on aime ou non, il est toujours intéressant de voir ce que des outsiders sont capables de réaliser.

PS : si vous êtes amateur d’Alpine, j’en profite pour vous conseiller le guide Alpine-Signatech 24 Heures du Mans offert avec le numéro 2066 de l’hebdomadaire AUTOhebdo. Il se pourrait bien que ce 30-pages devienne collector.

8 juin 2016
RallyCircuit Côte d’Azur : on vous dit tout

Début décembre prochain, une nouvelle compétition verra sa première édition sur le circuit du Castellet : le RallyCircuit Côte d’Azur.

WRC, voitures modernes, historiques, électriques, de rallycross, prototypes, GT : quasiment toutes les voitures seront autorisées à cette course un peu spéciale. Pour preuve, le RallyCircuit Côte d’Azur se déroulera intégralement dans l’enceinte du circuit du Castellet. Ainsi, entre les tracés officiels, les voies d’accès et les coursives, les 140 kilomètres de spéciales de ce rallye un peu atypique seront dessinés.

Ce type de compétition n’est pas une nouveauté à part entière. Entre autres, elle existe déjà sur le circuit de Monza : le Monza Rally Show. Organisée depuis 1978, cette course a vu les plus grands pilotes mondiaux s’y affronter, qu’ils viennent du rallye avec Seb Loeb et Dani Sordo, de la moto avec Valentino Rossi et Loris Capirossi ou du circuit avec Dindo Capello et Robert Kubica. En France, avec un succès moindre, avait lieu aussi Le Grand Challenge sur le circuit de Alès, où Stéphane Sarrazin et Romain Dumas s’étaient illustrés.

Une des vidéos de présentation met en scène Carlo Cassina, copilote émérite italien et accessoirement copilote de Valentino Rossi lors du Monza Rally Show. Ils y ont remporté 4 victoires dont la dernière en date, sur Fiesta WRC. De là à voir débarquer l’équipage transalpin au Castellet… Quelques images de promotion font figurer des équipes telles que PHSport ou RD Limited, structure du pilote Porsche Romain Dumas. Nul doute que ces contacts permettront à l’organisateur d’étoffer en qualité ses engagés. Notons tout de même que les engagements sont au tarif de minimum 1500€ pour les WRC, professionnels, RallyCars et 1100€ pour les VHC et autres voitures modernes. De quoi refuser quelques amateurs qui n’entreront pas dans l’esprit de ce rallye un peu spécial, un peu élitiste.

Rendez-vous au Castellet du 9 au 11 décembre 2016 sur le prestigieux Circuit Paul Ricard du Castellet.

Quelques illustrations du Monza Rally Show, ce à quoi pourrait ressembler le RallyCircuit Côte d’Azur :

Photo de Massimo Bettiol/Getty Images

7 juin 2016
Twingo GT : bombinette, GTI et anti-supercar ?
Dieu que la course à la puissance peut m’user. J’ai toujours aimé les petites voitures, avec leurs petits moteurs, leurs châssis performants, leurs agilités à toutes épreuves. Des autos de pilotes, pour ceux et celles qui préfèrent se battre dans les courbes et virages plutôt qu’en lignes droites.

Avec Twingo GT, évolution de la Twingo que nous avions essayé du côté de Nantes, il semblerait que Renault m’ait entendu. Oui, cessons d’être modeste. Pour le moment, nous n’avons qu’une liste des évolutions techniques réalisées par Renault Sport Cars à nous mettre sous la dent, mais il semblerait que l’on soit sur la bonne voie. Pour preuve, voici ces évos :
- moteur TCe de 898 cm3
- puissance de 110 ch
- 170 Nm de couple
- admission d’air revue
- cartographie du moteur retravaillée
- nouvelle étagement de la boîte de vitesses
- nouveaux réglages de l’ESP et de la direction
Avec une roue à chaque coin, nul doute que Twingo GT devrait être plaisante. Ses versions classiques étant déjà marrantes. On attend, la présentation officielle aura lieu lors du prochain Festival of Speed de Goodwood, du 23 au 26 juin.
6 juin 2016
BMW Italia et Garage Italia Customs créent la première i8 Art Car

Pour fêter les 50 ans de BMW en Italie, BMW Italia et Garage Italia Customs ont réalisé une inédite BMW i8, à la robe reprenant la toile « Lampada ad arco » de l’artiste italien Giacomo Balla. Ainsi, cette i8 est la première Art Car officieusement officielle de la marque bavaroise. Officielle car homologuée BMW Italia, officieuse car absente de la liste des véritables Art Car. Elle mêle mobilité nouvelle et l’art de Giacomo Balla, peintre italien du début du siècle dernier. La toile, qu’on retrouve sur la carrosserie la belle Allemande électrique, est exposée au Museum of Modern Art, New York. Cette i8 sera présente aux Mille Miglia, dès aujourd’hui, entre Brescia, Roma et Brescia. Elle suivra la BMW 328 que pilotera Sergio Solero, PDG de BMW Italia.

19 mai 2016
Peugeot 908 HDI FAP, faible kilométrage, TBEG, CT OK.

A vendre, Peugeot 908 HDI FAP, faible kilométrage, TBEG, CT OK. L’annonce peut paraître atypique mais est belle et bien réaliste.

Le 14 mai, RM Auctions mettra en vente un authentique exemplaire de la Peugeot 908 HDI FAP, qui disputait les 24 heures du Mans en 2008. Il s’agit là du lot numéro 251, châssis 908-05, équipé du moteur 907B. A son volant, on a vu les plus grands de l’époque Le Mans du Lion : Nicolas Minassian, Marc Gené, Jacques Villeneuve, Franck Montagny, Stéphane Sarrazin, Nicolas Lapierre et Olivier Panis. Rien que cela. A son palmarès, nous noterons Petit Le Mans 2009 et les 1000 kilomètres d’Algarve 2010.

La bête étant tellement spécifique à faire rouler, qu’un équipement spécial est nécessaire, tandis que Peugeot Sport s’engage à fournir deux ans de services techniques et d’aides au roulage. N’est pas propriétaire de Peugeot 908 HDI FAP qui veut, surtout à un tarif oscillant entre 1,2 et 1,6 millions d’euros.

Des intéressés ?

30 avril 2016
En F1 dans les rues de Manchester : normal. Puis au Gumball 3000 : narmol.

Non, les rues de nos cités, villes et capitales ne sont engluées d’automobiles. Non, les bouchons, les embouteillages et les traffic jams n’existent pas. C’est sans doute ce que se sont dit les dirigeants de la société de paris et casinos en ligne Betsafe lorsqu’ils ont décidé d’engager une F1 au prochain Gumball 3000. Un pari osé, tant pour la mécanique que pour le pilote. En effet, cette année, lors de cette course XXL, les engagés devront parcourir 4.800 km et traverser 11 pays, omettant hélas la France au programme. On imagine déjà la marée-chaussée contrôler cette F1…

Ceci étant, partant de Dublin, ce rallye passera par l’Ecosse (Édimbourg), l’Angleterre (via Manchester et Londres), le Luxembourg avant l’Allemagne. Mardi 3 mai, le parc de loisirs Europa-Park accueillera les concurrents avant de repartir vers la République tchèque (Prague), la Hongrie (Budapest et le circuit du Hungaroring) et la Roumanie où l’arrivée se fera à Bucarest, le 7 mai.

L’an dernier, le Gumball 3000 se disputait entre Stockholm et Las Vegas, via Oslo, Copenhague, Amsterdam, San Francisco, Los Angeles, Sin City. Le transfert entre Amsterdam et San Francisco s’était alors fait en avion cargo. De parole de participants, ce vol fut une des plus longues et folles soirées de leur vie. On imagine ça d’ici.

27 avril 2016
Ferrari 488 GTB & 308 GTB groupe 4, Pioneer du Tour Auto
Imaginez un mythe des années 80. Une voiture qu’on aurait vu quelques fois, de temps à autre, entre rallyes français et rallyes européens, la Ferrari 308 Gr4. A son volant, Jean-Claude Andruet remporte par deux fois le Tour de France Auto, en 1981 et 1982.

Cet engagement est alors possible grâce à l’artisan italien Michelotto Automobili, qui, dans l’ombre de Maranello, crée et développe une 308 GTB homologuée pour le groupe 4. La 308 se vend pour les rallyes, en Italie comme à l’étranger, où des importateurs s’en portent acquéreurs. En France, c’est Charles Pozzi, importateur officiel Ferrari qui prend livraison de la 308 GTB groupe 4 et l’engage, en France comme en Europe.

Bien des pilotes pilotent la belle Italienne mais l’auto n’est pas spécialement efficace sur tous les terrains, ses courses seront alors bien sélectionnées. On verra entre autres Henri Toivonen et Bjorn Waldegaard à son volant. Mais la Ferrari tire son épingle du jeu et le succès est au rendez-vous : la 308 GTB se classe vice-championne d’Europe des rallyes 1981 avec Andruet puis championne d’Italie des rallyes 1982, avec Tonino Tonagna. Elle remporte une poignée de rallyes européens, italiens ou français, dont deux Tour Auto, en 81 et 82 avec Andruet.

C’est à ce doublé qu’on rend hommage aujourd’hui. Réalisée par le département « sur mesure » Tailor Made de la marque au cheval cabré, la récente 488 GTB s’est vue reprendre la livrée « Pioneer » bleue de la 308 GTB groupe 4 vue en 81 et 82 sur les routes du Tour Auto. Une livrée hommage, une livrée mythique, d’un beau bleu France.

Palmarès de la 308 GTB :
- Tour de France automobile 1981 et 1982, Andruet
- Rallye Targa Florio 1981, Andruet, et 1982, Tonino Tonagna
- 24 Heures d’Ypres 1981 : Andruet
- Rallye di 4 Regioni 1981 : Andruet
- Rallye Il Ciocco e Valle del Serchio 1982 : Tonagna
- Rallye Piancavallo : Tonagna
- 2e du Tour de Corse 1982 : Andruet
- Championnat d’Italie des rallyes 1982, Tonagna
- Vice-championne d’Europe des rallyes 1981, Andruet
On attend un engagement en course pour cette 488GTB, histoire de prendre la suite d’une une de mes voitures de rallyes favorites, la 308 GTB…
20 avril 2016
Qui est Iris Apfel, l’égérie culte de DS ?

Lancée en 2009, la marque DS et son emblématique DS3 avaient besoin d’un coup de jeune. Lancée mi janvier, la nouvelle DS3 est le premier pas vers une nouvelle image DS, un nouveau cycle, la « 3 » étant véritablement le modèle phare de la marque. Cela débute par une nouvelle face avant équipée de la calandre « DS Wings », entrainant une disparition des doubles chevron Citroën. Les autres modèles de la marque ont eux déjà vu la nouvelle face avant : février 2015 pour DS 5 en février 2015 et septembre 2015 pour DS 4.

A coté de cela, la marque DS lançait une nouvelle campagne publicitaire, mettant en avant une nouvelle égérie : Iris Apfel. Entrepreneuse américaine et architecte d’intérieur, Iris Apfel est véritablement une icône de la mode. Méconnue du grand public sur le vieux continent, elle est de l’autre côté de l’Atlantique un mythe vivant. Elle est l’origine d’une fantastique collection de vêtements, bijoux et accessoires de mode, issus des quatre coins du monde, des plus grands créateurs de haute couture ou du petit vendeur de Harlem.

Assumant son style exubérant, accumulateur et parfois criard, elle a su se faire une place dans le monde de la mode et révèle aujourd’hui une indéniable aura, malgré ses 94 ans. Ses qualités d’ambassadrice de la mode ne sont pas passés inaperçus des hommes et femmes de l’agence publicitaire Publicis La Maison, si tenté qu’ils ont amené Iris comme ambassadrice de la marque française DS. Elle porte ainsi des qualités de femme décalée, revendicatrice et terriblement branché. Parfaitement ce qu’est DS, en 1955 comme aujourd’hui.

Ce n’est pas la première fois que Citroën ou DS font appel à une femme comme égérie de leur marque. Marylin Monroe apparaissait dans les premières pubs DS, Grace Jones dans les années 80, puis Claudia Schiffer dans les années 90 furent les icônes du double chevrons. 2015 semble être l’année de Iris Apfel, son âge passant bien au second plan, DS préférant son image d’icône de la mode, du style avoué.

Si vous souhaitez en savoir plus sur Iris Apfel, un documentaire consacré à sa vie et nommé Iris est disponible sur Netflix.

13 mars 2016
Peugeot Allemagne de retour aux rallyes

La nouvelle est bonne et fait plaisir. Trente ans après l’engagement de Michèle Mouton au volant d’une Peugeot 205 Turbo 16, Peugeot Allemagne revient au rallye en engageant une 208 T16 R5 en Championnat d’Allemagne des Rallyes, appelé ADAC deutschen Rallye Meisterschaft.

Au volant de la Lionne, on retrouve le pilote local Christian Riedemann, vu par le passé en Junior WRC, en Citroën DS3 R3. A l’époque, il était navigué par la Belge Lara Vanneste. Après plus d’un an de pause, l’équipage a repris du service ensemble.

L’objectif du duo n’est ni plus ni moins que le titre national. Dix manches sont à disputer cette saison, le premier rallye s’étant déroulé le week-end dernier en Saarland. Christian et Lara s’y sont classés cinquième.

Le retour de Peugeot Allemagne en images >>> http://video.sport1.de/video/auftakt-der-drm-comeback-fuer-peugeot__0_1ltr918n

Calendrier ADAC deutschen Rallye Meisterschaft.

04 & 05 mars : Saarland-Pfalz
15 & 16 avril : Vogelsberg
06 & 07 mai : Sulingen
20 & 21 mai : Sachsen Rallye
24 & 25 juin : Stemweder Berg
15 & 16 juillet : Thüringen
05 & 07 août : Wartburg
09 & 10 septembre : Niedersachsen
30 septembre & 31 octobre : Baden-Württemberg
21 & 22 octobre : 3-Städte-Rallye

9 mars 2016
Liverpool : tunnel, urbex et trésor automobile

C’est l’histoire d’un tunnel, ni plus ni moins. Créé en 1896 pour le tracé du chemin de fer de Liverpool, ce « Liverpool Overhead Railway Southern Extension Tunnel » est abandonné en 1956. Ainsi, il vit jusqu’en 1975, lorsqu’il devient garage. Utilisé pendant 20 ans, il tombe dans l’oubli et s’effondre en 2012. Les années passent, c’est alors que les photographes spécialistes de l’urbex s’emparent des lieux, mettant au jour les belles oubliées.

Voici deux séries de photos rassemblée en un album. La première est réalisée par le photographe automobile Charlie Magee, la second par le local Dan Ciminera. L’automobile des années 70/80 y est parfaitement représentée. Au programme, Citroën HY, Land Rover, AMC Pacer, MINI, Ford Capri, Lotus 503 Elite, Fiat 130 Coupé ou encore deux modèles emblématiques de la production automobile britannique des années 70 : Hillman Avenger et Rover P5.

4 mars 2016
Abarth 124 rally : Fiat de retour à la compétition

Voilà un bout de temps que nous attendions cela : être surpris par Fiat. C’est chose faite avec cette Fiat 124 Abarth Rallye. Et entre nous, il y avait bien longtemps que je n’avais pas vu un communiqué de presse introduit par un « Left 4 cut, 30 caution jump, right 5 left 3 close, 100, right 2 don’t cut ».

Nous voici dans le bain, 40 ans après l’introduction de la Fiat 124 Spider lors du Rallye Monte-Carlo 1976.

A Genève, lors du GIMS, le Geneva International Motor Show, Abarth a révélé ce matin cette Fiat 124 Abarth Rallye, en même temps que la version de série, une première pour Fiat et Abarth. C’est un réel retour à la compétition et au rallye pour Abarth, après les engagements officiels puis officieux Fiat Punto S2000 puis Fiat 500 Abarth R3.

Mécaniquement, on retrouve le moteur 4 cylindres 1800cm3 à injection directe sous le capot, délivrant 300 chevaux. Une boîte de vitesses 6 rapports est prévue avec palettes au volant, propulsant les roues arrières bien entendu, avec un différentiel autobloquant. Cette 124 Rally répond aux normes FIA-GT, et sera donc directement dérivée du modèle de série.

Avec la Toyota GT86 R3, cette Fiat 124 Abarth engagée en GT tout comme les nombreuses Porsche GT3 présentes en rallye, on attend maintenant Alpine. Rien de plus, si ce n’est l’engagement officiel ou la commercialisation de cette 124 GT. J’ai déjà imprimé mon bon de commande.

Fiat Abarth 124 Rally 2017, révélée lors du Salon de Genève 2016

Fiat Abarth 124 Rally 2017, révélée lors du Salon de Genève 2016

Fiat Abarth 124 Rally 2017, révélée lors du Salon de Genève 2016

Fiat Abarth 124 Rally 2017, révélée lors du Salon de Genève 2016

Fiat Abarth 124 Rally 2017, révélée lors du Salon de Genève 2016

1 mars 2016