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WRC 2015 : Citroën/DS, Volkswagen, Hyundai et Ford sont prêts

Demain matin, le WRC reprendra ses droits avec le Rallye Monte-Carlo, après 2 mois de pause. Les quatre constructeurs engagés dans cette compétition extrême sont prêts, avec leurs meilleurs pilotes, copilotes et leurs montures bien sûr. Voici donc les livrées de chacun de ses bolides, à savoir Hyundai i20 WRC, Ford Fiesta RS WRC, Citroën DS 3 WRC et Volkswagen Polo WRC. A ses teams officiels viennent aussi quelques pilotes privés, tels que le Polonais Robert Kubica ou l’Ukrainien Yuriy Protasov.

En images, revue des troupes, avant le départ de la première spéciale, demain 20h21.

21 janvier 2015
McLaren célèbre les 20 ans de sa victoire au Mans

Il y a tout juste vingt ans, McLaren préparait sa première participation aux 24 Heures du Mans avec sept F1 GTR engagées… Une première participation et surtout un succès historique aujourd’hui célébré par une 650S Le Mans.

Après quelques éditions difficiles, les 24 Heures du Mans retrouvent des couleurs au milieu des années 1990. Pour cette 63^e édition, 99 demandes de participations sont reçues. 19 concurrents sont invités et les 29 autres places sont distribuées lors d’essais pré-qualificatifs en avril.

Sept McLaren F1 GTR sont sur la grille de départ le 17 juin, dont le n°42 de BBA Compétition pilotée par Hervé Poulain, Jean-Luc Maury-Laribière et Marc Sourd décorée par César.

Les prototypes « WSC » Courage C34 et WR sont en tête en début de course devant les premières GT1 : Ferrari F40 et McLaren F1 GTR… Et la météo commence à choisir son camp. Tandis que les prototypes viennent d’effectuer leur premier ravitaillement, la pluie tombe sur le circuit. Au terme de la deuxième heure, sur une piste mouillée, trois McLaren sont déjà aux trois premières places. Les GT1 prennent l’avantage sur les WSC.

Les conditions sont des plus en plus délicates. La pluie entraine la sortie de piste d’une WR, puis de la Courage n°13. La météo permet aux McLaren de conforter leurs positions. A la tombée de la nuit, quatre F1 GTR sont aux quatre premières places. Mais, en nocturne, les McLaren sont aussi touchées.

A 9h00 du matin, deux McLaren sont chassées par la Courage n°13 en plein comeback. Sur une piste sèche, le prototype se rapproche inexorablement. A moins d’une heure de l’arrivée, la McLaren n°51 s’arrête avec un problème de transmission. Quelques minutes plus tard, la Courage est dans le même tour que la McLaren n°59. Mais rien ne pouvait empêcher la marque britannique de gagner.

La McLaren F1 GTR de Yannick Dalmas, Masanori Sekiya et JJ Lehto gagnent. Trois autres McLaren se classent dans le top 5.

Une McLaren 650S Le Mans, 20 ans après

Pour célébrer cette victoire, McLaren Special Operations propose 50 exemplaires d’une 650S Le Mans, directement inspirés de la n°59 de 1995.

Parmi les détails à retenir : les jantes Le Mans Edition, une entrée d’air sur le toit et quelques développements supplémentaires. Avec l’appui de Peter Stevens, qui avait dessinée la McLaren F1 originale, le splitter avant en fibre de carbone, les amortisseurs arrière, le diffuseur et les pontons ont été retravaillés.

20 janvier 2015
Pourquoi les vainqueurs s’aspergent-ils de champagne sur les podiums ?

1966, Jo Siffert & Colin Davis remportent les 24 Heures du Mans, à l’indice de performance sur Porsche 906. Sur le podium, durant les hymnes, le bouchon de la bouteille de champagne du Suisse Siffert saute accidentellement et arrose l’assemblée du breuvage champenois. L’année suivante, 1967, l’Américain Dan Gurney remporte Le Mans au volant de sa Ford GT40 Mk.IV. Sur le podium, il imite Jo Siffert et asperge de champagne les autres vainqueurs et le public. La tradition est lancée.

Gurney & Foyt, vainqueurs du Mans 1967.

Gurney & Foyt, vainqueurs du Mans 1967.

Gurney & Foyt, vainqueurs du Mans 1967.

Pour la petite histoire, la première fois qu’une bouteille de champagne fut offerte au vainqueur d’un grand prix date de 1950, lorsque Juan Manuel Fangio (Alfa Romeo) remporte le Grand Prix de France, disputé à Reims cette année là. C’est la maison Moët et Chandon qui offrit cette bouteille. Cette tradition dure toujours, avec le champagne Mumm comme partenaire de la F1.

Juan Manuel Fangio, vainqueur du Grand Prix de l’ACF, Reims 1950.

PS : l’abus d’alcool est dangereux pour la santé. A consommer avec modération.

19 janvier 2015
_CULT : la Citroën AX Sport de Françoise Sagan

Chez AUTOcult, nous vous avons habitué à vous dénicher les petites histoires de la grande histoire automobile. Cette fois, il faut dire que je fus le premier surpris par cette essai hors du commun.

Françoise Sagan, qui, on le sait, aime la vitesse et les belles montures, nous emmène aussi pour quelques kilomètres dans les rues de Paris. Omettant les vitesses limitées, les priorités et les piétons (l’un d’eux en fait les frais dans ce doc), l’écrivaine français fend la capitale au volant de sa Citroën AX Sport, à l’époque mise à sa disposition par le constructeur.

Ces quelques minutes ont été issues du documentaire Postcard from Paris (ici), réalisé par l’auteur australien James Clive. De son amour de Paris, il témoignait alors « Quand j’étais jeune, Paris était ma ville des femmes ». Avec ses quelques kilomètres à la droite de Sagan, il confirme ses souvenirs… et son effroi aussi. On le sent particulièrement peu à l’aise aux côtés de la grande dame.

la Citroën AX de Françoise Sagan

18 janvier 2015
MINI, Al Attiyah et Baumel remportent le Dakar 2015 : retour en images

Pour la seconde fois, le Qatari Nasser Al Attiyah remporte le Dakar. La première fois, c’était avec Volkswagen, en 2011. Cette fois, c’est avec MINI, avec comme copilote le Français Matthieu Baumel. Retour en images, 10 photos choisies sur une quinzaine poussiéreuse et boueuse à travers l’Argentine, la Bolivie et le Chili.

Photos : Red Bull Content Pool & MINI Press.

17 janvier 2015
Volkswagen Polo WRC 2015 : haut en couleurs

La nouvelle Volkswagen Polo WRC est là.

Les quelques clichés dévoilés très intelligemment avant le reveal ne laissaient pas de doutes : la nouvelle Polo WRC serait plus bleue que blanche. Un contraste par rapport aux 2 années précédentes -et aux voitures d’essais aussi-, lorsque la Polo était plutôt blanche, habillée de quelques touches bleues et grises. Ce bleu n’est pas à négliger, il est tout bonnement celui de Red Bull, partenaire principal de l’équipe, qui -apparemment- a pu mettre plus d’argent sur la table que lors des précédentes saison (?). L’alliance de bleu marine et de blanc se révèle sublime, agressive avec juste ce qu’il faut.

Le line-up 2015 de Volkswagen Motorsport ne change pas : Sébastien Ogier, Jari-Matti Latvala, Andreas Mikkelsen sont les trois pilotes maison. Techniquement, pas de grande nouveauté, si ce n’est le retour de la palette de changement de vitesses derrière le volant, au lieu d’un levier classique lors des deux années précédentes. Ce changement est commun à toutes les WRC, il a été poussé par la FIA.

15 janvier 2015
Découverte : BMW Vision Gran Turismo

Je vous présentais début janvier quelques stars du jeu Gran Turismo 6. Parmi les 12 concept-cars affichés, j’avoue avoir un faible pour la BMW Vision Gran Turismo. Directement inspirée des BMW 3.0 CSI et BMW M4 DTM, cette BMW Vision Gran Turismo propose une fiche technique de haut niveau :

– six cylindres en ligne, 3 litres de cylindrée
– suralimentation TwinPower Turbo BMW M
– puissance maximum de 404 kW/541 ch entre 6 200 et 7 300 tr/min
– couple maximum de 680 Nm à 1 900 tr/min
– boîte séquentielle à 6 vitesses, avec palettes séquentielles au volant; propulsion.
– 1 180 kg

Mais ce n’est pas de ce côté que nous pouvons nous extasier pour le moment. Les images sont quant à elles… troublantes ? C’est peut être le mot.

Avec, comme vu précédemment, les marques Alpine, Audi, Bertone, Daihatsu, Ford, GM Design, Honda, Hyundai, Italdesign Giugiaro, Jordan, Lamborghini, Lexus, MINI, Nike, Peugeot, SRT, Tesla et Zagato qui arrivent, voilà de quoi nous laisser présager de sacrés concept-cars de la verve de celui-ci.

15 janvier 2015
_CULT – la Ferrari 250 GT SWB California Spider de Alain Delon

La Ferrari 250 GT SWB California Spider de Alain Delon : elle sera l’une des stars du salon Retromobile de Paris, organisé à la Porte de Versailles du 4 au 8 février prochains. Nous vous en avions parlé lors de la révélation de l’extraordinaire collection Baillon, forte de 60 automobiles des débuts de l’automobile aux années 70. Cette Ferrari mérite bien un zoom.

L’historique et la « traçabilité » de cette Ferrari sont exceptionnels. Il s’agit là du châssis n° 2935GT, du moteur n° 2935, ayant pour numéro interne n° 610 E, avec la boîte de vitesses n° 8.61 et le pont n° 383F. Oui, à Maranello comme chez ArtCurial et AUTOcult, on aime la précision.

Pièce rare s’il en est, ce sublime cabriolet est d’une des 37 California Spider SWB « phares carénés » construite. Elle est ici entièrement originale, jamais restaurée, avec son lot de bord, ses guides d’époque et sa carte grise française.

Il s’agit d’un châssis court, de couleur bleu foncé, hard-top bleu foncé, intérieur simili noir. Il fut terminée le 27 septembre 1961 avant son envoi dans la foulée de Maranello à l’importateur Ferrari de l’époque Franco-Britannic Autos, à Paris. Elle sera exposée la deuxième semaine du Salon de l’Auto 1961. L’acteur Gérard Blain l’achète et l’immatricule dans la semaine suivant le Salon à son nom et adresse (9 rue de Siam, Paris XVIe arrondissement), sous le numéro 88 LR 75. Delon, amateur du cheval cabré qui se serait souvent rendu à Maranello, lui rachète en 1963, la voiture n’a que deux ans et un faible kilométrage. Elle passe d’une immatriculation française à l’immatriculation monégasque 4452 MC le 23 mai 1963. Les plaques d’immatriculation monégasques d’époque et papiers aux noms d’Alain Delon ont d’ailleurs été retrouvé durant les recherches d’historique. Passerons deux autres propriétaires parisiens pour cette Ferrari un peu spéciale. En 1971, celle qu’on appelle « 2935GT », du numéro de son châssis, devient propriété de Jacques Baillon, l’aujourd’hui célèbre collectionneur.

Cette Ferrari sera vendue aux enchères lors de la vente ArtCurial lors de la vente 2651, à Rétromobile, hall 2.1, le 6 février 2015 prochain à 14h00. Il s’agira de l’évènement de ce salon consacré à l’automobile ancienne.

13 janvier 2015
Porsche 997 RGT Tuthill : bienvenue sur terre

Il y a quelques semaines, je vous présentais la Porsche 997 RGT, développée, construite et emmenée par la structure britannique Tuthill. Spécialisée dans la marque allemande, Tuthill l’a développée spécialement pour la réglementation RGT, afin de disputer la coupe RGT organisée par la FIA, qui débutera au Rallye Monte-Carlo. Impossible n’étant pas anglais non plus, nos chers amis britanniques ont fait évoluer la 997 sur la terre, oui oui oui. C’est le célèbre (oui oui) Chris Harris qui a pu se glisser à son volant. Voici donc un essai assez extraordinaire, sur la terre galloise. Prenez votre temps regardez cette vidéo, appréciez la motricité bluffante pour une propulsion de ce type, appréciez le travail des suspensions. Impressionnant, tout simplement.

Porsche 997 RGT

Porsche 997 RGT

Porsche 997 RGT

13 janvier 2015
Visite du Salon de Detroit à la veille de l’ouverture

Envie de connaître le décor de l’un des plus grands salons automobiles au monde ? Voici une petite visite des stands du Salon de Detroit (North American International Auto Show), 24 heures avant les journées réservées à la presse !

10 janvier 2015
Détesté puis accepté : le parcmètre

Alors que notre chère maire de Paris a décidé d’engager une révolution contre l’automobile dans la capitale française, retour sur l’histoire du parcmètre… Une invention qui a cristallisé la contrainte avant de libérer les centres-villes.

Lorsque les voies et les rues ont commencé à être surchargées par la circulation et le stationnement, il a fallu inventer un dispositif de régulation.

Au début du XIXe siècle, un cocher anglais avait déjà reçu une amende pour être resté une « quantité déraisonnable de temps » sur la voie publique. Cette « obstruction non-autorisée gênant les sujets du roi » était perçu comme une nuisance.

Le problème était bien plus présent aux Etats-Unis au début des années 1930. L’impossibilité de se garer dans les centres-villes était en train de modifier l’équilibre des cités.

A l’époque, le stationnement était totalement libre. Des voitures restaient parquées de longues journées sans bouger. Pire, des commerçants garaient leur voiture devant les étalages de leurs concurrents pour bloquer l’accès… Et chaque livraison se faisait en double-file. La circulation devenait impossible.

Certaines mairies avaient tenté de prendre des décisions en interdisant le stationnement sur les plus grands axes… Des parkings furent créés, mais les clients n’imaginaient pas marcher plusieurs pâtés de maisons pour accéder à leur magasin préféré.

Le downtown changeait de forme. Les magasins quittaient les centres-villes pour se regrouper plus loin, au cœur de vastes espaces, autour de parkings spécifiquement créés.

En 1932, la Chambre de Commerce d’Oklahoma City cherchait une nouvelle solution. Carl Magee, un éditeur de presse proposa le « parcmètre ». La première boîte fut installée en 1935. Elle réclamait 5 cents pour une heure de stationnement.

Et ce fut l’indignation ! Pour les Américains, cette idée de devoir payer pour stationner était anticonstitutionnelle. La rue était et devait rester un endroit public, gratuit.

Pour l’Automobile Club de New York, cette « combinaison d’un réveil et d’une machine à sous a été créée pour prendre encore plus d’argent à l’automobiliste qui paie déjà suffisamment d’impôts ! »

Un avocat tenta de faire interdire ces premiers parcmètres mais la justice rejetait sa plainte. Au début des années 1940, 140 000 parcmètres étaient installés à travers les Etats-Unis. Petit à petit, les centres-villes deviennaient plus fréquentables. Les automobilistes acceptaient, plus ou moins sans mal, cette nouvelle obligation.

Et la contagion s’est étendue au reste du monde. Reste à savoir si l’heure de stationnement tarifée à 4 euros s’apparente à un service rendu à la collectivité ou une véritable taxe supplémentaire !?

8 janvier 2015
Wolinski dessinateur sur automobile

Inutile d’annoncer la raison pour laquelle Georges Wolinski fait l’objet d’un article ce soir. Retenons ce qu’il était : un très grand passionné d’automobiles !

Grand ami d’Hervé Poulain (Artcurial / Art cars BMW), Georges Wolinski avait décoré plusieurs voitures de course avec son style si particulier.

Engagés par le Elf Haberthur Racing, Hervé Poulain, Eric Graham et Jean-Luc Maury-Laribière avaient mené leur Porsche 911 GT2 « Wolinski » au 20^e rang des 24 Heures du Mans 1998, sixième de la catégorie GT2.

Georges Wolinski était aussi membre du jury du Festival International de l’Automobile dont la 30^e édition se tiendra à la fin du mois aux Invalides.

#JesuisCharlie

7 janvier 2015