Calvi s’apprête à vivre un séisme mécanique. Du 3 au 10 octobre 2026, la vingt-sixième édition du Tour de Corse Historique réunira un plateau d’une densité inédite dans les annales du rallye classique. Plus de quatre cents équipages, trente-trois constructeurs au départ et surtout un rassemblement d’anciennes gloires du Championnat du monde des rallyes cumulant onze victoires sur l’épreuve insulaire moderne. Entre retours de légendes, reformations d’attelages historiques et duels au scratch sur près de mille kilomètres de spéciales, l’asphalte corse promet une semaine sous haute tension.
Le choc des générations en Lancia Delta Integrale
L’attraction majeure de cette édition se jouera sous les couleurs du team Milano Racing. Vingt-cinq ans séparent Didier Auriol et Yoann Bonato, mais les deux hommes partagent le même objectif : jouer la gagne au classement général sur deux authentiques Lancia Delta Integrale Evoluzione en configuration 1992.
Pour Didier Auriol, ce départ a des allures de pèlerinage. Recordman absolu de victoires sur l’Île de Beauté avec six couronnes glanées entre 1988 et 1995 sur Ford, Lancia et Toyota, l’Aveyronnais retrouve pour la première fois en compétition le volant de la Griffe turinoise avec laquelle il écrasait la saison 1992. Copiloté par Fabrice Gordon, Auriol s’élance avec la rage intacte du compétiteur. À ses côtés, Yoann Bonato relève le défi avec Benjamin Boulloud. Sextuple champion de France des rallyes et fer de lance du programme officiel Lancia Ypsilon Rally2 dans l’Hexagone, l’Isérois boucle la boucle en partageant l’assistance avec celui qui l’avait pris sous son aile à ses débuts en 2002.
Delecour, Panizzi, Saby : Le retour des maîtres du goudron
Face aux deux Delta, la concurrence aligne un contingent de spécialistes capables de faire voler la poussière sur le moindre centimètre d’asphalte. François Delecour débarque pour la toute première fois sur le Tour de Corse Historique au volant d’une BMW M3 Groupe A, épaulé dans le baquet de droite par son épouse Priscille. Vainqueur de l’édition 1993 sur sa Ford Escort Cosworth d’usine et quatre fois deuxième sur l’île, le Nordiste compte bien faire rugir le quatre-cylindres bavarois dans les cols de l’arrière-pays.
Autre retour très attendu, celui de Gilles Panizzi. Le « Tarmac Master », double vainqueur en Corse au volant de la Peugeot 206 WRC en 2000 et 2002, n’avait plus disputé la moindre spéciale insulaire depuis son engagement officiel avec Mitsubishi en 2005. L’Azuréen s’aligne cette fois sur une Ford Escort Mk II préparée par son complice Pascal Enjolras, l’homme qui affûtait déjà les 306 Maxi officielles dans les années quatre-vingt-dix.
L’émotion montera encore d’un cran au passage de Bruno Saby. Quarante ans jour pour jour après sa victoire au Tour de Corse 1986, le Grenoblois reprend les commandes d’une Peugeot 205 Turbo 16 pour porter les couleurs de l’association Espoir Isère contre le Cancer. Il croisera sur sa route Pascal Trojani, ancien vainqueur 2009 en moderne et troisième du VHC l’an passé, lui aussi engagé sur une BMW M3 affûtée.
Duels au sommet entre circuit, F1 et asphalte pur
Le plateau de ce vingt-sixième opus ne se limite pas aux habitués des spéciales d’antan. Jos Verstappen, champion de Belgique des rallyes et ancien pensionnaire de la Formule 1, revient en Corse avec son copilote Renaud Jamoul au volant d’une BMW M3 engagée par l’équipe de Romain Joffroy. Après avoir dompté la Porsche 911 en 2024, le Néerlandais mise sur l’équilibre du châssis allemand pour viser les avant-postes.
Il trouvera face à lui Raphaël Astier, actuel leader du championnat de France des rallyes et double vainqueur de la Coupe FIA R-GT, qui étrennera une Porsche 911 sur un format d’endurance de cinq jours qu’il découvre. Philippe Gache, double lauréat de l’épreuve en 2011 et 2012, complète l’armada Porsche aux côtés des anciens vainqueurs Christophe Casanova et Mathieu Fassio.
Du côté de la régularité VHRS, la présence du vétéran américain John Buffum sur une Ford Escort Mk II fera date. Le héros d’Audi à Pikes Peak et vainqueur en championnat d’Europe fêtera ses quatre-vingt-trois ans au village départ de Calvi le 4 octobre.
De Calvi à Propriano en passant par Lucciana et Ajaccio, les mille kilomètres de parcours et les quatre cents kilomètres de secteurs chronométrés s’apprêtent à réveiller la légende du rallye mondial dans son décor le plus impitoyable.
