Il aura fallu vingt ans de persévérance, des milliers de tours de piste et une détermination sans faille pour conjurer le sort. Vendredi, sur le tracé rapide et vallonné de Road America dans le Wisconsin, Frankie Muniz a franchi la ligne d’arrivée en vainqueur lors de la huitième manche de la saison du championnat GT4 America.
Au volant de la Ford Mustang GT4 n°23 engagée par l’écurie TechSport Racing, l’acteur américain de quarante ans et son coéquipier Tyler Stone ont signé un succès retentissant au terme d’un final sous haute tension, ne devançant leurs plus proches poursuivants que de cinq dixièmes de seconde sous le drapeau à damier.
De la sitcom culte aux circuits : deux décennies de combat
Pour le grand public, Frankie Muniz reste l’éternel surdoué de la série culte Malcolm (Malcolm in the Middle), qui a marqué toute une génération entre 2000 et 2006. Dès l’arrêt de la série, le comédien fait le choix audacieux de mettre sa carrière hollywoodienne entre parenthèses pour assouvir sa véritable obsession : la course automobile.
Loin d’un simple caprice de célébrité, son parcours sur les pistes a pris la forme d’un apprentissage rugueux et sans concession :
- Débuts en monoplace dès 2006 dans les formules de promotion américaines, notamment en Champ Car Atlantic Championship.
- Passages par les séries de développement de stock-car, disputant la saison complète de l’ARCA Menards Series en 2023 où il termine au quatrième rang général.
- Piges courageuses en NASCAR Craftsman Truck Series et en Xfinity Series en 2024 et 2025 face à des pelotons particulièrement virils.
Malgré des coups d’éclat et plusieurs arrivées dans le top 10, la plus haute marche du podium continuait de se refuser à lui, ponctuée de graves accidents et de blessures qui ont failli briser ses ambitions mécaniques.
Un triomphe au millimètre dans le Wisconsin
Engagé cette saison dans la catégorie Pro-Am du GT4 America, Muniz a trouvé dans l’environnement du Grand Tourisme et le pilotage de la Ford Mustang GT4 un terrain d’expression idéal.
Sur le redoutable tracé d’Elkhart Lake, la Mustang du duo Muniz-Stone a fait preuve d’une cadence métronomique. Après un relais initial solide maintenant l’auto dans le groupe de tête, le tandem a su résister à la pression étouffante des Aston Martin Vantage et BMW M4 GT4 dans les ultimes boucles.
Cette victoire arrachée pour une demi-seconde met un terme à vingt années de disette et confère à Frankie Muniz la reconnaissance sportive qu’il traquait depuis ses débuts : celle d’un authentique vainqueur de course sur circuit. À croire que, depuis deux décennies, Reese s’amusait discrètement à lui dégonfler les pneus sur la grille de départ.
