Dans le panthéon des ingénieurs de génie, Gordon Murray occupe une place à part. Non content d’avoir créé la McLaren F1, il a dévoilé en 2026 la quintessence de sa vision : la T.50s Niki Lauda. Son secret ? Un ventilateur de 40 cm à l’arrière qui ne sert pas à refroidir le moteur, mais à littéralement « aspirer » la voiture au bitume.
L’héritage d’un scandale de 1978
Pour comprendre la T.50s, il faut remonter au Grand Prix de Suède 1978. Gordon Murray, alors chez Brabham, présente la BT46B. À l’arrière, un immense ventilateur. Officiellement, il sert au refroidissement. Officieusement, il crée un vide partiel sous la voiture, générant un appui phénoménal. Niki Lauda remporte la course avec une facilité déconcertante. Face à la fureur des autres écuries, la voiture est retirée de la compétition après une seule victoire. Elle entre instantanément dans la légende sous le nom de « Fan Car ».
1 500 kg d’appui pour 852 kg de plumes
Quarante-huit ans plus tard, libéré des contraintes de la Formule 1, Murray reprend son concept là où il l’avait laissé. Sur la T.50s Niki Lauda (la version piste de la T.50), le ventilateur tourne à 7 000 tr/min. Son rôle ? Accélérer l’air sous le châssis pour plaquer la voiture au sol, peu importe la vitesse.
Le résultat est stupéfiant : la voiture génère jusqu’à 1 500 kg d’appui aérodynamique. Le plus impressionnant reste son poids. Grâce à une utilisation obsessionnelle du carbone et du titane, la T.50s ne pèse que 852 kg. C’est moins qu’une Citroën AX, mais avec un V12 qui hurle à 12 100 tr/min juste derrière vos oreilles.
Un V12 nommé « Lauda »
Chaque moteur de la T.50s est une pièce d’orfèvrerie signée Cosworth. Fidèle à son souci du détail, Gordon Murray a décidé que chaque bloc porterait le nom d’une victoire en Grand Prix de Niki Lauda. Un hommage vibrant au pilote autrichien qui fut le seul à dompter la « Fan Car » originelle en course. Le moteur n°1 est ainsi baptisé « Kyalami 1974 ».
La pureté contre le chronomètre
À l’heure où les hypercars modernes se perdent dans des systèmes hybrides complexes et des batteries pesantes, la T.50s fait le choix inverse : celui de la légèreté absolue et d’une aérodynamique « active » mais mécanique. Elle ne cherche pas à battre des records de vitesse de pointe, mais à offrir l’expérience de pilotage la plus pure et la plus intense jamais conçue pour un être humain.
Le saviez-vous ? Le ventilateur de la T.50s permet d’éliminer le besoin d’ailerons massifs et de « splitters » proéminents qui défigurent souvent les supercars. Cela permet de conserver une ligne d’une pureté absolue, tout en étant plus efficace qu’une GT3 de compétition.
D’après vous, le futur de la performance passera-t-il par ce genre de solutions mécaniques ingénieuses ou par la force brute des moteurs électriques ?