Ajouter deux cylindres à un flat-six de 911 ne relève pas d’une partie de Lego. Récupérer les pistons, les bielles et la distribution sur l’étagère de Zuffenhausen est une chose, faire tourner l’ensemble en est une autre. Pour concevoir son huit cylindres à plat de route, Ruf est reparti d’une feuille blanche : carter coulé dans la masse, vilebrequin spécifique, culasses inédites et plénums d’admission façonnés sur mesure. Au Festival of Speed de Goodwood, le moulin tournait dans une CTR3 rallongée de dix centimètres à la disqueuse. Un mulet d’essai un peu bâtard. Alois Ruf prépare pour fin 2027 une machine taillée pour ce bloc B8 : 4,8 litres, deux turbos, plus de mille chevaux et un couple de camion qui dépasse les 1 000 Nm.
La défaite du flat-eight devant la trigonométrie
Dan Gurney a bien fait triompher la monoplace 804 au Grand Prix de France 1962 avec un huit cylindres suspendu derrière le dos. Mais sur piste, dès que les moteurs sont devenus des éléments porteurs vissés à la coque, l’architecture à plat a perdu la guerre contre les blocs en V. Question de trigonométrie élémentaire : un moteur plat n’offre aucun renfort triangulaire pour encaisser les torsions d’un châssis de course.
Sur la route, le problème est différent. Moins de contraintes de torsion, mais un casse-tête de carrossier. En 2016, les stylistes de Weissach avaient bien sculpté une maquette en argile, la « 904 Le Mans Living Legend », pensée pour accueillir un flat-eight. Le projet a fini à la benne. Coller deux cylindres supplémentaires en porte-à-faux arrière sur une 911 revient à fabriquer une catapulte incontrôlable au premier freinage sur le mouillé, avec un sac à dos en tôle hideux pour réussir à fermer le capot.
Le moteur au milieu et le sacrifice des synchros
À Pfaffenhausen, on a réglé le tir en jetant le dogme du moteur arrière aux orties. Comme la CTR3 donneuse d’organes, le futur modèle installe son groupe motopropulseur en position centrale. Les dix centimètres ajoutés dans l’empattement étirent un peu la silhouette, mais le dessin final de 2027 aura la charge de corriger cette allure de teckel.
Dans l’habitacle du prototype, une vraie grille en H trône entre les sièges. Ruf s’entête à vouloir trois pédales pour séduire les clients qui fuient les palettes au volant, dans le sillage de Pagani ou de McLaren. Mais concevoir une boîte manuelle capable d’encaisser 1 000 Nm sans transformer son train fixe en confettis métalliques sur un départ arrêté relève du cauchemar sidérurgique.
Le premier châssis roulant sortira d’atelier fin 2027. D’ici là, Alois Ruf (ou Aloisa) a tout intérêt à commander quelques palettes de pignons renforcés pour tenir les séances de torture sur le banc de puissance de Pfaffenhausen.
