Au Mondial de l’Automobile de Paris, pendant que la concurrence continue de surélever des caisses de deux tonnes pour satisfaire la mode des crossovers, Renault jette un pavé dans la mare des états-majors. Confié aux crayons d’Alexandre Malval, le concept E-Space remet au centre du jeu l’architecture la plus rationnelle de l’histoire automobile moderne : le grand monospace monocorps. L’exercice ne relève pas d’une crise de nostalgie pour les enfants des années quatre-vingt. Dans une carrosserie de 4,70 mètres profilée sans rupture pour fendre l’air, le Losange installe six vraies places et inaugure sa future plateforme électrique RGVE Medium 2.0 prévue pour 2028. Au menu : tension 800 volts, jusqu’à 500 chevaux, plus de 750 kilomètres d’autonomie en batterie LFP et une réduction des coûts industriels de 40 %. La fin du SUV familial inefficace commence ici.
4,70 mètres et six sièges Paulin : la revanche de la géométrie intérieure
L’hérésie des grands SUV électriques contemporains tient à leur rapport encombrement/habitabilité : des capots horizontaux massifs qui gaspillent un mètre cube d’air, des cellules de survie étriquées à l’arrière et une surface frontale qui ruine le rayon d’action sur autoroute dès 120 km/h. L’E-Space réapplique la formule matricielle des « voitures à vivre » inventée par Philippe Guédon chez Matra en 1984 : effacer la séparation entre le compartiment moteur et l’habitacle pour consacrer chaque millimètre carré à la vie à bord.
Dans une enveloppe contenue à 4,70 mètres — soit la longueur exacte d’un SUV de catégorie intermédiaire —, le bureau de style a étiré une ligne continue du bouclier avant jusqu’au sommet du hayon. Le nez plongeant reprend l’angle d’attaque de l’Espace 1 originel, tandis que l’arête du pavillon et la découpe abrupte de la vaste lunette arrière renvoient à l’Espace 4 de 2002, le premier monospace développé et assemblé directement par Renault dans son usine normande de Sandouville.
En exploitant un plancher entièrement plat et des montants de pare-brise très fins, l’habitacle installe six personnes réparties sur trois rangées de deux sièges individuels. Ces assises coquilles allégées, inspirées du travail ergonomique du designer Pierre Paulin, s’affranchissent des mécanismes de repliement complexes pour privilégier l’espace aux jambes et la luminosité dispensée par une verrière panoramique intégrale.
Plateforme RGVE 2.0 : La bascule 800 volts et le choc des -40 % de coût
L’enjeu stratégique du concept ne se limite pas à sa silhouette fluide. L’E-Space sert de laboratoire roulant pour valider la plateforme modulaire RGVE Medium 2.0 (Renault Group Vehicle Electric), dont le déploiement sur les chaînes d’assemblage européennes est fixé à l’horizon 2028.
Conçue pour remplacer la base AmpR Medium actuelle, cette architecture franchit le pas de la haute tension sous 800 volts. En doublant la tension nominale, les motoristes réduisent l’échauffement thermique et le diamètre des faisceaux de cuivre, tout en garantissant des temps de ravitaillement express sur les bornes ultra-rapides. La chaîne de traction modulaire accepte un ou deux moteurs électriques pour développer des puissances échelonnées entre 275 et 500 chevaux en transmission intégrale.
Le tour de force se joue sur le bilan financier d’atelier : Renault annonce une baisse de 40 % des coûts de fabrication globaux par rapport à la génération électrique actuelle. Cette déflation repose sur l’abandon des coûteuses chimies nickel-manganèse-cobalt (NMC) au profit de packs lithium-fer-phosphate (LFP) de nouvelle génération intégrés selon le principe du cell-to-pack.
Moins chères à produire, insensibles aux risques d’emballement thermique et débarrassées des matières premières critiques, ces batteries LFP permettent d’annoncer une autonomie minimale de 750 kilomètres sans alourdir démesurément la note. Un score rendu possible par la surface frontale optimisée du monocorps, dont le coefficient de traînée pulvérise celui de n’importe quel SUV concurrent.
Confrontation technique : Quarante ans de monospaces Renault
| Caractéristique | Renault Espace 1 (1984) | Renault Espace 4 (2002) | Concept Renault E-Space (2026-2028) |
| Longueur hors-tout | 4,25 m | 4,66 m (4,86 m en Grand Espace) | 4,70 m |
| Architecture carrosserie | Monocorps composite sur châssis acier | Monocorps acier/alu/composite | Monovolume pur profilé à surfaces lisses |
| Capacité d’accueil | 5 à 7 sièges amovibles | 5 à 7 sièges sur rails | 6 places individuelles (3 rangées de 2 sièges) |
| Inspiration design | Matra / TGV première génération | Style anguleux Le Quément | Face avant Espace 1, poupe Espace 4, sièges Paulin |
| Plateforme châssis | Base Renault 18 / Fuego modifiée | Plateforme P3 partagée Laguna/Vel Satis | RGVE Medium 2.0 (800 volts modulaire) |
| Motorisation / Puissance | 2.0 essence carburateur (110 ch) | 2.0 dCi (130-175 ch) ou 3.5 V6 (245 ch) | 100 % électrique de 275 à 500 ch |
| Technologie batterie / Autonomie | Réservoir sans-plomb de 63 litres | Réservoir gazole de 83 litres (~1 000 km) | Batterie LFP nouvelle génération (> 750 km WLTP) |
| Origine industrielle | Matra Automobile (Romorantin) | Usine Renault (Sandouville) | Architecture industrielle Renault Group 2028 (-40 % de coût) |
L’info en plus : Pourquoi la LFP fonctionne enfin sur les grands gabarits
Jusqu’à récemment, la technologie lithium-fer-phosphate (LFP) était cantonnée aux citadines d’entrée de gamme en raison de sa densité énergétique volumique inférieure d’environ 30 % à celle du nickel-manganèse-cobalt (NMC). Pour loger 750 kilomètres d’autonomie dans un SUV traditionnel avec des cellules LFP, il aurait fallu un pack de batterie trop épais et excessivement lourd, dégradant la garde au sol et la masse totale.
En revenant à une carrosserie monocorps basse et fluide, l’E-Space réduit radicalement la résistance aérodynamique globale (le produit du Cx par la surface frontale S). Cette efficience géométrique permet de consommer moins de 15 kWh aux 100 kilomètres sur voie rapide, rendant possible l’utilisation d’accumulateurs LFP moins denses mais infiniment plus économiques et durables pour assurer de longues étapes sans surcoût à l’achat.
